Пыталово издалека подозрительно выглядело как нормальная деревня. Мне стало немножко зябко и неуютно в предвкушении неприятностей. Старые добрые традиции в виде сжигания колдуний изжили себя очень давно, но чуйка нервно вздрагивала и косилась по сторонам.
А еще странней было то, что мне обрадовались!
– О, Аделаида, - расплылся в щербатой улыбке пасечник, который под видом инспектирования владений пчел возлежал в тени куста, - как твое здоровьечко? После шабаша-то.
– Видишь, – шепнул мне на ухо Ник. Чуть не стукнув по макушке железной спинкой, - народ сам все придумал. Тебе даже оправдываться не надо.
– Все в порядке, - буркнула я, понимая, что доказывать свою принадлежность к чародейкам бесполезно.
– Ты прямо как Ринка, – мужик умилительно смахнул скупую слезу. - Вся в бабку. Она тоже после загулов как огурчик поутру была.
Это вовсе не то знание, которое я хотела приобрести о бабушке. Но на всякий случай поблагодарила пасечника.
– И ты это…, - он осмотрел меня подозрительным взглядом, - колдунья же. Изгони нечисть из дома Гая. Вчера мимо проходил, а выло там что-то жутко. Хозяев-то нет.
Доказывать, будто никаких барабашек в природе не существует, здесь смысла нет. В Пыталово скорее поверят, что такого зверя, как образование, не бывает, чем в отсутствие воображаемой нечисти.
За годы работы в конторе Дамиана Охта я научилась отвечать обтекаемо на самые простые вопросы. Например, почему гадалка храпит, обнимая хрустальный шар. Ну, устал человек, с кем не бывает. А то, что вином разит,так это дезинфекция, духи, они, знаете, какие заразные. В общем, отбрехалась я. Пасечник после моей серьезной речи о соответствующей фазе луны и увядшем одуванчике почесал затылок и снова поздравил с тем, что я вылитая бабушка.
– Мне надо перед кем-нибудь извиниться за вчерашнее? - угрюмо поинтересовалась я у ищейки, бредя за ним по улице. Он уже выдохся, но бросать собственность не собирался.
– Только если передо мной, - пропыхтел покрасневший от натуги Николас, но его дом уже был в зоне видимости,и это придавало сил. – И перед моей неокрепшей психикой. Вот до твоего приезда она была в отличном состоянии, а теперь – одни слезы.
– Серьезно? - оживилась я. - Покажешь?
– Чего? – удивился Ник и с грохотoм сгрузил свою ношу у родненькой калитки.
– Ну, слезы, - я от предвкушения потерла руки. - Никогда не видела, как ты плачешь.
– Странные у тебя желания, - пробормотал Ник и опасливо на меня покосился.
Убирать последствия моего разнузданного отдыха мы решили опытным путем. Я, конечно, предложила потренироваться на жабах, но ищейка лишь вздрогнул и мужественно отказался.
– Ты уверена? - несколько настороженно спросил Николас, лежа на полу.
– Неужели магические татуировки никогда не делал в университете? - я иронично усмехнулась. – Такие… по пьяни, знаешь ли. А потом их срочно нужно было сводить, чтобы не ходить, к примеру, с надписью на лбу.
– У нас подобное строго запрещалось, - недовольно поджал губы Ник.
– Пьянки? – совершенно искренне удивилась я. Сложно представить силу, способную обуздать желание студента расслабиться.
– Татуировки, - фыркнул Ник и блаженно прикрыл глаза, явно вспоминая лихие годы учебы. - За такое исключали сразу.
С подружками эта процедура проходила в раз проще. Сейчас же, глядя на рельефную оголенную грудь Николаса, мысли возникали приятные, но неуместные.
Стоять на коленях рядом, чтобы подцепить край татуировки, оказалось не очень удобно, поэтому я, подтянув мужскую безрукавку, которая мне заменяла очень короткое платье, оседала бедра ищейки.