И не только одежда изменилась. Приняв решение о возвращении, женщина преобразилась и внутренне, будто сбросив с плеч тяжёлую ношу. Теперь перед Рэем стояла не усталая отшельница, но уверенная в себе и своих силах носительница Света, чей прямой и немного насмешливый взгляд пересёкся со взглядом охотника. Металлическая термокружка с эмблемой Аванграда в её руке, от которой поднимались клубы пара, гармонично завершала образ.
Рэй полностью повернулся в её сторону и потрогал ворот своей чёрной брони, после весело показывая на варлока обеими руками:
— Ты, должно быть, шутишь!
Фелис, переводя взгляд с охотника на варлока, не мог не отметить положительных изменений последней.
Хэйла усмехнулась:
— Совершенно точно нет. Но мне нравится контраст.
— Рад, что ты ставишь меня себе в противоположность, а не ниже себя, как во время нашего путешествия до города, — Рэй усмехнулся.
Хэйла закатила глаза и, поднеся к губам кружку, сделала глоток:
— Ты переусложняешь.
А вот истинной противоположностью её появления был Кейд, который, казалось, появился вообще из ниоткуда и похлопал Рэя по плечу:
— А вот и я! И я вижу, вы вдвоём.
Не увидевший его сразу Рэй замер без движения, а потом вдумчиво произнёс:
— Я был критически близок к тому, чтобы всё-таки узнать, что со мной будет, если я спрыгну…
— Хе-хе… — протянул Кейд. — Попробуй, тебе понравится. Но в другой раз. Теперь, когда у нас появилась новая команда, нам стоит заняться делом! Завала ушёл спать, но я и сам могу заполнить все документы и подобрать вам задание поинтереснее. Ух, это будет весело!
====== Глава 5 ======
Поток плазмы разминулся с головой Хэйлы на считанные сантиметры. Прежде чем прислужник смог выстрелить во второй раз, страж прыгнула вбок, укрываясь за стволом дерева. Старая олива, выросшая века назад, надёжно закрывала собой её силуэт. Впрочем… Следующий прыжок спас Хэйлу от выстрела второго прислужника, перерубившего ствол словно тростинку.
В голове варлока пронеслась мимолётная радость, что отсутствие Рэя в этот момент даже к лучшему. Последнее, что она хотела бы слышать, это ехидные шутки охотника о её желании сменить класс.
Хэйла совершенно недооценила силы противника, ввязавшись в бой. Несколько прислужников, скифф и шагающий танк. Слишком много для одного стража… Если этим стражем не окажется восходящая звезда Авангарда, успевшая за свою короткую жизнь совершить подвигов больше, чем Хэйла могла когда-либо мечтать. Но для Великих Героев находятся миссии, соответствующие их уровню: убить богов, решить проблему со взбесившейся технологией из Золотого Века, отправиться в Чёрный Сад…
Однако, помимо Спасения Мира, существовали и задачи попроще. Например — Спасение Еды.
Скрываясь меж камней и деревьев от выстрелов пришельцев и соразмерно отвечая им, Хэйла размышляла, что если её ещё раз пошлют разбираться с похитителями брокколи, то она добровольно дезертирует и примкнёт к Улью. Они конечно тоже похожи на овощи, но их хотя бы не воруют падшие.
На этот раз их маленький отряд послали в Италию, разобраться с нападением овощей падших на конвои, идущие с ферм.