Пару секунд Хэйла пыталась понять, что он имеет в виду и откуда тут кабал. Но потом догадалась, что Рэй говорит буквально, а не фигурально.
— Минут через десять буду, — даже по связи охотник слышал, как поднялось её настроение из-за одной лишь мысли о сытной, калорийной, жирной и совершенно не диетической еде.
— Принято, — с таким же энтузиазмом ответил парень. — Мы сегодня молодцы, Фелис. Не зря я читал ту заумную книжку! Правда там была глава про нейропсихологию в робототехнике и это не имеет отношения к охоте… Но наверно здесь всё в точности как со Светом — умная мысль приняла нужную мне форму.
Если учесть, что он смог додуматься до подобного философского вывода, даже возразить особо нечем.
— Ага! — согласился призрак, которому что-то не нравилось. Прислушиваясь к своим датчикам, он опустился ниже. — Странно…
— Что? — напрягся Рэй.
— Влево! — воскликнул призрак, сливаясь со стражем и Рэй, дёрнувшись в сторону, спасся от от выстрела из винтовки. — Падшие!
Страж уже и сам прекрасно это видел. Четыре пришельца окружили его, больше не стараясь скрываться. Должно быть они использовали свою технологию невидимости, чтобы спрятаться от призрака, но улучшенные сенсоры Фелиса в очередной раз спасли жизнь Рэя.
Последний достал свой пистолет и метко выстрелил в первого же увиденного противника. Адреналин лучше любого психотерапевта смог даровать убеждение, что пусть стражи и ослабели, но они всё ещё оставались сильнее обычного человека. Нужно было только беречь голову и сердце, чтобы не умереть сразу, а с остальным справится призрак. У этих существ не было и такой форы, однако они всё-равно толпами гибли в бою от рук стражей.
Поверженный падший упал на землю с пробитой грудью. Это были вандалы — у них нет дополнительных щитов. Двое из группы бросились к стражу, чтобы сойтись в ближнем бою, пока третий снова целился из винтовки. В недалёком прошлом, когда у Рэя был Свет, подобное нападение причинило бы меньше вреда, чем промокшая обувь. Но теперь риск погибнуть стал отвратительно существенным.
А привычки оставались привычками. Пробудившийся вытащил свободной рукой нож, с силой ударив первого нападающего рукоятью в лицо, чтобы тут же нацелиться клинком во второго. Но четыре конечности на то и четыре конечности, чтобы поймать угрожающие твоей жизни две. Страж поспешил воспользоваться пистолетом, но эту руку тоже перехватили и завязалась борьба, стремительно приближающая Рэя к его окончательной смерти. Падший вцепился свободными руками в голову и спустя мгновения, злонамеренно или нет, парень остался без шлема.
Наверно это отчасти сыграло свою роль, когда охотник с силой пнул противника обеими ногами, упав и тут же вскочив на ноги, чтобы метнуть нож одновременно с двумя вражескими выстрелами. Оружие достигло своей цели. Оба оружия. Но мишени оказалось три, а не две. Нож стража угодил в горло падшего тогда как тот умудрился выстрелить и в него и в стрелка поодаль, не успевшего нанести свой контрольный лишь благодаря невероятному везению.
Стоя на одном месте ещё секунд десять, охотник пошатнулся и рухнул навзничь. Фелис поборол ужас, сковывающий его словно лёд, принявшись лечить пулевое ранение:
— Рэй! Рэй! Ты как? Держись! Главное не теряй сознание! Это просто пулевое ранение… Сейчас, сейчас… Пуля вошла в брюшную полость. Вывожу ещё… — сам не понимая для чего, он проговаривал свои действия. С тех пор как Свет погас, его страж не получал настолько серьёзных ран. — Вот. Расщепил на молекулы и вывел. Теперь сращиваю ткани и убираю инородные вещества… Так. Всё. Теперь ты здоров.
Страж молчал, но приподнялся, не говоря ни слова. Он жив, а это значит, что охота ещё не закончилась…
Трое падших точно были мертвы. Но четвёртый, оглушённый ударом в лицо, дёрнул руками и приподнял голову, чтобы встретиться взглядом с пробудившимся. Видя мёртвых товарищей, он осознавал сколь самонадеянно это было — напасть на стража, пусть и лишённого Света.
Услышавшая стрельбу Хэйла оставила ведро с грибами и почти вовремя пришла на помощь, чтобы увидеть, что помощь уже и не нужна. Облегчённо выдохнув, она оперлась на дерево, не спеша подходить к Рэю. Тот выиграл этот бой в одиночку. Без Света. Будет подло отбирать часть его триумфа.
А охотник медленно, как змея, подходил к своей последней жертве. Не каждый враг имел возможность увидеть перед смертью этот ставший пронзительным взгляд, не ведающий жалости. Падшему сегодня повезло, если это вообще можно назвать везением.
Но тот не оценил. Чувствуя животный ужас, пришелец попытался отползти от стража спиной вперёд. О чём он думал? Что сказал бы, если бы верил что это поможет спастись? Глухая маска скрывала мимику, да и не понял бы её пробудившийся…
Хэйла по-прежнему не спешила обнаружить себя. Один из самых неприятных моментов в жизни стража… Добивать тех, кто уже проиграл. Но она смогла переступить через свои предубеждения. Как тогда, с искалеченным псионом. Падшие, ровно как и кабал — враги. Они никогда не жалели людей. И неспроста два крупнейших сражения у стен Города произошли именно против падших. Впрочем… Кабал в итоге добились большего. Чёртова ирония.