— Даже не думай.
На какой-то миг, глядя в эти глаза, призрак испытал настоящий ужас. Этот человек пугал одним лишь взглядом. Да кто он такой?
— Для её же блага. Просто будь рядом с ней, — вывел робота из ступора голос более дружелюбного Амадеуса, удивительным образом вернувшего себе самообладание.
Сцену погрома в исполнении титана застал только Джон, из-за чего складывалось впечатление полной непоколебимости и святой веры в завтрашний день. Казалось, тот всё-равно был абсолютно уверен, что Свет снова взойдёт и засияет подобно Солнцу. Отчасти так оно и было. Воин позволял себе надежду. Всегда!
А вот Джон не верил, что охотник вернётся. Чудеса случаются очень редко и, чтобы спастись из лап улья, нужно воистину нечто не меньшее, чем чудо. Но всё же… Он не стал говорить это вслух. Чувство такта покидало варлока лишь с теми, кого тот хотел убить. А эти стражи и призраки точно не были врагами, они лишь поддались отчаянию.
Джон лишь кивнул:
— Нам всем тяжело. И если мы хотим справиться, то должны поддерживать друг друга. Иначе погибнем.
— Рэю поддержка не помогла, — впервые за долгое время подала голос появившаяся Афина. — Ты ведь не веришь и в самом деле, что он мог выжить? Это невозможно.
— Я… Верю, — по голосу Амадеуса сложно было понять, о чём тот думал.
— Снова решил быть маяком надежды? — вздохнула леди призрак. — Ты никогда не был реалистом, как и твои друзья. Именно это их погубило… Но… Вот только ты выжил. И всегда выживал. Поэтому я тоже попробую поверить.
— Да, Афина. Лучше верь, — было странно видеть, как большой и суровый титан, прошедший слишком многое, в этот миг превращался в почти мальчишку со слепой верой.
И в то же время в этом что-то было такое… Слабые искры убеждений в словах других, всегда превращались в негасимое пламя из уст Амадеуса. Он умел говорить столь убедительно, что присутствующие начинали невольно соглашаться с этими словами, вопреки своим убеждениям.
Но Джон видел слишком много разбитых надежд, чтобы слова титана заставили его изменить своему скептичному настрою. И всё же, всё-же… Что-то шевельнулось в груди варлока. Может парнишка сможет спастись? Может быть чудеса бывают не только в сказках?
Улей. Такое простое слово. И как же слабо оно отражает всю ту противоестественную, отвратительную, неживую суть этих пришельцев.
Многовековое могильное безмолвие сковало пещеры. И ничем иным было невозможно назвать извращённо-чуждые, вечно гниющие в своей нежизни, тунели Аркологии. Словно болезнь, разъедающая человеческое тело, эти существа спустились с далёких холодных звёзд, чтобы нести смерть. Падшим нужны ваши ресурсы, кабал жаждут подчинения, мотивы вексов слишком непонятны. Но улей… Они жаждут лишь одного. Вашей смерти.
Целые эоны они бороздили вселенную, собирая жатву смерти для своих тёмных богов, уничтожив бесчисленные виды и миры. Земля стала бы лишь одной из точек в бесчисленном списке их жертв. Если бы не Странник. Кто-то скажет, что улей пришёл сюда из-за него. Возможно и так. Но разве они пощадили бы человечество, когда Солнечная Система оказалась на их пути?
Нет.
Улей не знает самой концепции пощады. Их извращённый крестовый поход, кровавым шлейфом тянущийся из тьмы веков, должен был подобно лавине смести даже само упоминание человечества.
Но этого не произошло.
Свет в руках стражей дал им достойный отпор. А кульминацией этой войны можно было бы назвать триумф Города, когда Джейн убила Орикса.