Преодолев растерянность, Фелис испытал восторг. Он и забыл про эти шашки! Но радость от маленькой победы сменилась новой большой волной страха. Когда ты уже обречён на смерть, остаётся только ждать неизбежного, отсчитывать секунды до конца. А борьба придаёт страху поражения больший вес, фактуру, объём. После этого сгинуть будет горько вдвойне.
— Сворачивай влево! — крикнул призрак, на ходу залечивая гематомы и микротравмы. — В том проходе их меньше!
Рэй послушался. Ну и что же, что Света нет? Как сказала Хэйла, служба не окончена, а Завала в розовом пеньюаре всё ещё не спустился с небес, чтобы освободить от неё!
Парень, стремительно мчавшийся по коридору под вой улья, резко приостановился и бросился назад, к великому ужасу своего призрака. Улей догонял и подобное промедление безжалостно крало драгоценные минуты жизни. Слишком самонадеянно было бы измерять её в часах.
Страж бросился к стене, с разбега выбив чудом сохранившуюся вентиляционную решётку и смачно влетев в какую-то массу. Но на этом всё не закончилось — старая конструкция затрещала и Рэй провалился вниз, съехал по наклонной, выбил собой ещё одну решётку и снова проломил собственным телом пол под ногами, упав во что-то мягкое.
Фелис, не теряя ни единой секунды, принялся за раны, полученные стражем при падении. В полуметре раскинул конечности прыткий раб улья, почти догнавший их. Ему повезло меньше — железный штырь, торчащий из пола, проткнул грудь насквозь.
— Рэй! — воскликнул призрак, взлетая в воздух над стражем. — Ты как? — и тут же перешёл на шёпот. — Я… Я уже думал, что нам конец… — его голос дрогнул.
— Я… Ненавижу… Чёртов… Улей… — медленно просипел страж, всё ещё не в силах просто встать.
— Я… — начал Фелис, но из-за пережитого стресса его голос слишком дрожал. — Я не верил, что мы спасёмся. Думал, что они убьют нас… — он знал, что повторяется, но ничего не мог с собой сделать. Эта мысль набатом билась в его электронном мозгу. — Ты спас нас, Рэй! Спас!
Снова…
Стараясь отдышаться, парень сел и посмотрел на нож. Несколько мгновений и его плечи дрогнули, чтобы в следующий миг страж зашёлся смехом.
Фелис в первый миг хотел заткнуть пробудившегося. Их же услышат! Но смех Рэя был столь заразителен, а искавшее выход напряжение столь велико, что робот сам начал издавать нервное хихиканье и рухнул на пол, слабо дёргая гранями корпуса и мигая подсветкой.
Перестав смеяться, страж глубоко вдохнул и мрачно замолчал, понурив голову.
— Ох, Фелис… — тихо сказал он.
Издав ещё несколько по-электронному сиплых звуков, которые никогда не породила бы человеческая гортань, призрак начал успокаиваться.
— Д-да, Рэй? — выдавил он из себя осторожным, всё ещё с нотками дрожи, голосом.
— Самое время начать меня утешать… — голос парня начал выдавать всю боль и ужас, которые тот переживал. — Что же нам теперь делать?
Фелису тоже было страшно. Очень и очень страшно. Он знал, что их утащили глубоко во владения Улья, а без Света пробиться к поверхности практически невозможно.
Конечно ещё есть надежда на скрытность. Рэй умеет быть незаметным и даже от улья вполне сможет прятаться в тенях и узких проходах. Но с другой стороны, у них даже нет карты! А последнее бегство окончательно сбило у робота ориентацию в пространстве и сейчас он не смог бы сказать, в какую сторону им идти.
Озвучивать всё это Фелис не стал. Его задача — помогать Рэю. Что он будет за призрак, если поддастся отчаянию в такой момент?