Но было и кое-что ещё. С самых первых мгновений он ощущал его, кого-то другого, кем возможно был. Не настойчивый голос безумия или что-то такое, нет. Просто напоминание, как одинокая записка на зеркале, к которому ты можешь и вовсе не подходить. Вот только вместо букв там было твоё отражение, покинутое задорной улыбкой и сиянием глаз, оставив на смену себе мрачный, пронзительный и сосредоточенный облик. Кого? Кто-то очень важный и ответственный? Или монстр, по ошибке получивший дар Света? Подобная чистому листу память не давала ни малейшей зацепки, но самая последняя страница пустой книги сознания с издёвкой красовалась единственной строчкой, написанной кровавыми чернилами.
Насмешка… Злорадство… Смерть…
Стража, защитника человечества… Воина света, в конце концов! Его это вдвойне могло озадачивать и пугать. Особенно если, даже спустившись на самое дно своей души, будучи с собой максимально откровенным, ты чувствуешь в себе желание созидать, а не разрушать. Когда тебе не под силу объяснить, что вообще могло сподвигнуть на такие эмоции переродившееся в Свете существо до того, как это случилось.
И даже если там произошло что-то ужасное, а худшие опасения подтвердятся… Раз он здесь, значит его простили? Или всё-таки то было нечто совсем иное и почти невесомый призрачный оттенок былого стал лишь тенью чего-то большего, что случилось в тот день. Может он что-то яростно и безумно защищал?
В шлем знакомо стукнули уголком корпуса. На этот раз осторожнее, чем обычно, будто бы боясь, что это может сделать всё ещё хуже.
— Рэй? Просыпайся, Рэй… — Фелису было жаль будить своего друга после пережитого и если бы тот мог, то нашёл бы для него самую лучшую кровать, чтобы дать дня два просто отоспаться.
Но они всё ещё были в Аду и нужно взять вилы в руки самим, чтобы выбраться, иначе ожидаемая участь будет страшнее самой смерти.
— Надеюсь, ты не делал завтрак… — страж тяжело сел, собираясь с силами.
Очень долго они бродили по вентиляции и доступный путь уводил всё ниже и ниже, окончательно отрезая спасение на поверхности. Да, у Рэя было припрятано несколько пайков на крайний случай, но никто не подумал, что случай будет настолько крайний. Поэтому времени у него было не так уж и много.
— Тут вообще нет ничего съедобного, — ответил Фелис, понуро убавив яркость подсветки и опустив грани корпуса. — Всё здесь или инертно или ядовито. Но тебе нужно съесть хотя бы половину энергетического батончика… Запас сил далеко не бесконечен, а при такой нагрузке они будут расходоваться вдвойне быстрее.
Стоило признать, призрак не знал чувства голода и лишь с чужих слов мог попытаться представить его себе. Но богатое воображение рисовало мучительные образы того, что ждёт Рэя, когда их скромные запасы закончатся.
— Мы уходим всё глубже и глубже… — вздохнул тот. — Надеюсь, мы успеем расставить всю взрывчатку, прежде чем… Просто взорви здесь всё, если я…
Призрак дёрнулся, словно от пощёчины. Какая-то хладнокровная и рациональная его часть была согласна с этим. Они на службе Человечеству и Авангарду. Солдаты на войне. И если, погибая, солдат может забрать побольше врагов, то это хороший солдат. Вот только Фелис не желал мириться с подобной логикой! Рэй — его страж! Он — его призрак! И не пристало призраку хоронить своего стража! Даже если он и сам не видит пути к спасению…
— Рэй… — Фелис попытался выдавить из себя уверенность, но его голос дрогнул, разбив и без того хрупкую иллюзию. Остаток фразы, которая была задумана воодушевляющей, прозвучал просто жалко. — Мы обязательно справимся… Если бы Улей был всесилен, нас бы поймали.
— Если не убьёт Улей, то убьёт что-нибудь ещё… Мы просто тянем время, Фелис. А у нас его почти нет, — в голосе Рэя не было даже отчаяния, лишь сухая констатация факта. — Либо я взорвусь вместе с последней точкой, либо эти существа сами всё решат. Если тебя всё-таки волнует моё мнение, я выбираю первое.
Фелис коснулся уголком корпуса плеча своего стража. Рэй прав… Как всегда прав… Но призрак не хотел признавать это, не в этот раз.
— Мы не должны сдаваться… — голос Фелиса снова дрогнул. — Рэй. Ты знаешь… Я, как и все призраки, довольно многое видел… И несколько раз мне доводилось видеть людей, замёрзших насмерть буквально в нескольких метрах от домов. Представляешь, Рэй, они должно быть преодолели многие километры, продираясь через буран и холод, чтобы сдаться в одном лишь шаге от спасения. Сделай они последнее усилие, знай они, что за пеленой снегопада есть тепло и кров, они были бы живы. Но эти люди не знали.