Глава 16
Элизабет стоит на носу корабля и смотрит на снежный берег. Громовой отряд достиг Срединных земель, а если быть точной, то самой южной оконечности, где раньше находился портовый город союза купцов Манарии, Стилмарка, Петровитты и Островной Федерации. Все же торговцы всегда находят общий язык быстрее политиков.
Во время прибытия был сильный буран, так как Герона больше нет здесь, но сейчас погода немного успокоилась. Однако холод и сумрак никуда не делись. Потухшее солнце уже не может дать ни тепла, ни достаточно света. Возвращается передовой отряд разведки в лице магистра Венселля, Ивы и Бальтазара. По их словам выходит, что опасности поблизости нет.
— Тогда спускаемся. — Приказывает волшебница и хватается за канат, так как голем спрыгнул с корабля, вызвав сильную качку.
Вскоре все стоят на берегу в лучшей теплой одежде. У каждого на пальце вновь сверкает золотое кольцо, что содержит силу бога солнца. Благодаря этому не только можно защититься от злых сил, но и не окоченеть здесь. Пускай Герон мало помог в Петровитте против высшего вампира, но сейчас девушка чувствует лишь слабый холод, несмотря на мороз. Йорану кольца не досталось, но он взял из сокровищницы Конклава множество артефактов, в том числе тех, что помогут выживать в неблагоприятных условиях. А голему холод вообще не страшен.
— Вы дошли до города?
— Да, но там никого нет. Он вымер и занесен снегом. Свежих следов не было. — Отвечает Аддлер.
— Ну, точнее было кое-что странное вдалеке. — Вспоминает Бальтазар. — Я заметил бегущего в метели человека. Одет был легко и, кажется, был даже мокрым. Но бежал очень быстро, я бы не смог догнать.
— Кому может быть надо бегать здесь? За ним кто-то гнался? — Уточняет мэтр Патрик.
— Не думаю. Лица не видел, но он бежал вглубь материка, заворачивая к востоку, как самый счастливый человек на свете. Подпрыгивая и размахивая руками.
— Разведчик бы не стал бегать так открыто. — Говорит Ива. — Может кто-то сошел с ума из-за холода.
— Ладно. — Произносит Элизабет. — Просто сделаем пометку о том, что могли остаться выжившие. Сейчас продвигаемся в купеческий городок. Раньше его называли Вансольт. Там сделаем временную базу в одном из покинутых зданий. Оттуда будем отправляться в сторону королевства Ортак. Оно было ближе всех. Возможно, вампиры захватили его, так что будьте готовы.
Отряд начинает продвигаться, а команда корабля возвращается в Манарию, чтобы взять новые припасы и привезти Громовому отряду. Неизвестно, сколько времени придется здесь провести, выясняя правду, но миссия имеет все шансы затянуться. Голем мэтра Эзодора легко тащит на себе почти всю поклажу в прочной корабельной сетке. Большую часть груза составляют ящики с углем, что предоставили алхимики. При горении уголь выделяет много тепла и при этом распадается очень медленно. Отличная замена древесине, которую здесь можно и не найти, ведь поблизости от Вансольта не было лесов.
Элизабет проверяет каждого члена отряда. Магистр Видар невозмутимо пробивается через сугробы, чтобы остальным было легче идти. Чародейка, конечно, не видит его лица, но вряд ли он изменяет своему спокойствию. За ним движутся маги отряда: мэтры Патрик, Эрик, Филипп и Йоран. Вместе с Элизабет они становятся важной частью отряда, что справится с совокупной мощью Маклага Кродена и Иоганна Коула. «Но нужно не забывать о Сарефе. Он всегда предпочитал показывать гораздо меньше, чем умеет».
Далее идет команда поддержки в лице Маркелуса Оффека, Лоренса Троуста и Элин. Последняя очень много тренируется, чтобы получить право сражаться наравне со всеми, но волшебница не уверена, что позволит ей это сделать в ближайшем будущем.