Глава 17
На следующий день отряд выдвигается в сторону Свишнара, ближайшего города под руководством короля Ортака. Или бывшего города, если королевства более не существует. Привычный полумрак царит вокруг, а ночью вновь поднялся буран и до сих пор не утихает. Трудно поверить, что когда-то здесь была равнина, покрытая зеленью. Вместо этого сейчас вокруг белая пустыня с покрывалом из танцующего снега.
Зачарованные сапоги серьезно облегчают вес тела и позволяют ходить по поверхности сугробов, Йоран вчера знатно потрудился над обувью отряда. Как гравмейстер, он хорошо умеет управляться с такими понятиями, как вес, масса и объем. Один лишь голем, которого Лоренс назвал Караданом, продолжает шагать сквозь сугробы, но ему это никак не мешает. Элизабет спросила, почему именно Карадан, на что юноша ответил, что был у него такой знакомый. Такой же большой и сильный.
— Мы немного сбились. — Говорит мэтр Патрик, следящий за зачарованным компасом. — Нужно взять севернее.
Элизабет идет самая первая, поэтому именно по её линии движения следуют все остальные. Рядом шагает Клаус Видар, который сумеет отреагировать на неожиданную атаку. Скорее всего идти придется весь день и даже ночь, разбивать привал посреди снега совсем не хочется. Но Элизабет не уверена, что сумеет пройти такой путь без остановок. Но пока что продолжает идти с решительным настроем.
Часы проходят один за другим, отряд продвигается к Свишнару, а никакой опасности не встретилось. Кажется, что в зимнем аду погибли все хищники и вампиры, хотя последним это не должно доставлять больших проблем. Через некоторое время ветер становится встречным, отправляя в лицо снежинки, которые будто режут кожу. Погибшее солнце за непроглядными облаками уже успело исчезнуть за горизонтом, поэтому вокруг становится совсем темно.
Элизабет оступается, но магистр Видар успевает подхватить. Чародейка кивком благодарит и продолжает двигаться вперед. До пункта назначения осталось где-то часа четыре дороги, а ноги уже почти не слушаются. Несмотря на защиту Герона и теплую одежду, тело давно окоченело, так что мечты крутятся вокруг привала с костром и горячей едой. Вскоре отряд доходит до берега реки, которая раньше была шумной и быстрой, а теперь замерла в ледяном панцире.
— Будем идти до самого города? Некоторым из нас не помешает отдохнуть. Тебе в том числе. — Говорит мэтр Патрик. Раньше бы маг не одолел такой путь, но Герон исцелил охотника на демонов через Маркелуса Оффека.
— Мне кажется, останавливаться здесь будет опасно. Да и не получится тут нормально отдохнуть. Лучше дойти до города.
— Но там может быть опасно. Есть риск вступить в бой уставшими. Либо же тебе стоит взять пример вон с этих.
Чародейка оборачивается и улыбается при виде Лоренса, Элин, Ивы и Бальтазара, что едут на плечах и руках Карадана. Пожалуй, придется воспользоваться советом, чтобы не рухнуть без сил у самого Свишнара. Резкий выкрик магистра Венселля отрывает от мыслей, рука лучника указывает на горизонт, где тучи раскрашиваются чем-то похожим на сияние небес, что часто встречается в Северных землях. Возможно, это следствие изменения климата, но кажется, что имеет магическую природу.
Все взгляды устремлены на странное явление, которое с одной стороны выглядит красиво, но за внешней привлекательностью может скрываться большая опасность, ведь примерно в том направлении находится пункт назначения.
— Продолжаем движение! — Приказывает Элизабет. Сейчас нельзя зря тратить время.
Бальтазар спрыгивает с руки голема, освобождая место для мэтра Филиппа, а орчиха помогает Элизабет залезть на левое плечо каменного волшебного создания. С такой точки гораздо удобнее осматривать окрестности. Через два часа буран успокаивается, а вскоре появляются дома города, занесенные снегом. Громовой отряд не спешит входить в город, где могут устроить засаду вампиры. Вместо этого мэтр Филипп проводит магическую разведку незримым духом. Пилигримант старается заглянуть в каждый уголок, где может притаиться опасность, но Свишнар пуст, тих и покинут уже очень давно.
Только после разведки отряд продолжает движение, входит через раскрытые городские ворота и проникает в город. Когда здесь кипела жизнь, то вполне можно было спутать с Порт-Айзервицем, только со своими достопримечательностями. Сейчас вокруг покинутые дома, снег и тишина.
— Жутковатое место. — Делится мнением Бальтазар, когда отряд располагается в здании городской стражи. Это хорошо укрепленное место, а для лагерей нужны именно такие.
— А то. Я бы предпочла, чтобы здесь стояла армия вампиров, а не все эти загадки. — Поддакивает Ива.
— Будут вам еще вампиры. — Лоренс занят тем, что выбрасывает наружу снег, которые залетел в помещение через открытое окно.
— Ты что-то увидел в будущем?
— Нет, в этом месте трудно постоянно заглядывать в будущее.
— Почему?
— Потому что мой Дар имеет большие ограничения, о многих из них даже я не знаю. Если Герон будет милостив, то пришлет нашему жрецу видение опасности.