Глава 3
Алина
Следующий день начался раньше обычного. Проснувшись, я обнаружила, что в моей комнате, под надзором управляющей, развернулась бурная деятельность. Кто-то укладывал мои скудные пожитки в коробку, кто-то протирал пыль и мыл окна.
— Проснулась! — воскликнула управляющая, тотчас же заметив, что я открыла глаза. Её голос был бодрым, но с ноткой напряжения, будто она ожидала от меня каких-то вопросов. — Сегодня у тебя много дел, так что вставай скорее!
Я села на кровати.
Господи, ничего не понимаю!
Комната, в которой я прожила много лет, вдруг стала чужой. Мои вещи были аккуратно сложены в коробку.
А постельное белье прямо выдергивали из-под меня.
— Ну, давай… ну, поднимайся уже! — ворчала прислуга, продолжая тянуть простыню.
Все так старались, словно готовились к приему нового жильца или – может, просто стремились стереть следы моего пребывания здесь?
— Что происходит?
Управляющая подошла ближе, её лицо было серьезным, но доброжелательным:
— Ты переезжаешь сегодня. Неужели забыла?
Да, в памяти всплыли отрывки разговора с мачехой… Но все казалось таким далеким… абстрактным… А тут реальность сразу, прямо утра, обрушилась на меня.
— Нет, конечно… Я…просто я не думала, что все будет так быстро, — пробормотала я, стараясь справиться с нарастающим чувством тревоги.
— Ничего страшного, — сказала управляющая с улыбкой, но её улыбка для меня была хуже оскала. — Ну-ка, давай, соберись. В ванной приготовлена для тебя одежда – переоденься и спускайся в библиотеку, там тебя ждут. У тебя пять минут!
И хотя тон оставался дружелюбным, её слова звучали как приказ. Прислуга уже закончила уборку и выходила из комнаты. Я встала и направилась в ванную.
Одежда, приготовленная для меня, оказалась строгого кроя: тёмный костюм с белой блузкой. Она напоминала форму служащего или ученика старших классов. Что-то подобное я видела у брата, когда он учился в закрытом колледже. Всё было идеально выглажено и разложено на подставке возле зеркала.
Пока я переодевалась, мысли хаотично метались в голове.
Что происходит? Почему такая спешка? И главное — зачем?
Не оставляющие в покое меня вопросы только усиливали мое беспокойство. Закончив одеваться, я взглянула на своё отражение в зеркале. Синяк еще не сошел, как и царапина на подбородке от вчерашнего падения в кусты… На меня смотрело изможденное лицо с горящими от тревоги глазами.
Спустившись вниз, я направилась к библиотеке. С каждым шагом волнение нарастало, давая о себе знать учащённым пульсом и влажными ладошками.
— Дорогой, ты уверен? — внезапно услышала я голос мачехи за приоткрытой дверью библиотеки, когда уже собиралась войти. Любопытство заставило меня отступить в тень и затаиться.
— Да. Скоро её совершеннолетие, — ответил ей отец. — Ты и так затянула, всё надеялась на милого сыночка.
— Не говори так, он же и твой сын! — возмутилась мачеха.
— Лучше бы его вообще не было, чем такой никчёмный болван! И даже не думай перечить. Молчать, я сказал! Всё! Ты не справилась с его воспитанием и сделала из него дебила! А потому засунь свои эмоции куда подальше и делай, как я скажу!
Не нужно было обладать семи пядями во лбу, чтобы понять: между отцом и мачехой – серьёзный конфликт, раз обычно хладнокровный отец кипел от ярости. Кажется, мачеха всхлипнула, а отец продолжал:
— Выжми из неё всё, что возможно, и не давай ей спуску.
По шагам я поняла, что он направляется к двери. Моя молниеносная реакция, выработанная годами, не подвела. Метнувшись в сторону, я спряталась в нише за огромной вазой с цветами. Дверь библиотеки открылась, и из неё вышел отец, напоминающий грозовую тучу. Когда он резко прошёл мимо, не заметив меня, я перевела дух. Из библиотеки доносились звуки покашливания и льющейся воды в стакан. Выждав несколько минут, я выбралась из своего укрытия и, как ни в чём не бывало, подошла к приоткрытой двери библиотеки. Тихонько постучала.