Глава 5
В полном молчании мы подъехали к перевалу, казалось, каждое слово словно замерзало в горле, так подавляла эта природная мощь. Перед нами вырастали угрюмые скалы, между ними призрачными змеями стелилась позёмка, стволы деревьев, зацепившихся корнями за каменистый грунт, были причудливо искривлены, клонились ветвями к земле, словно моля о помощи.
Противный холодок страха пополз по позвоночнику.
«Какое удачное место для засады», - подумалось мне.
Предчувствия не обманули: не проехав и десятка метров, увидели срубленное дерево, лежащее поперёк дороги.
- Доленар, не время рассиживаться в карете, помоги мне, - в голосе Риона послышались тревожные нотки.
Паж опрометью выскочил наружу и вдвоём с извозчиком принялся оттаскивать бревно. Герцог стоял неподалёку, творя руками какие-то странные пассы. Лицо его стало сосредоточенным и отрешённым. Приглядевшись, заметила, что Рион магией приподнял спиленное дерево, облегчая задачу извозчика и пажа.
Вдруг в лесу почудилось какое-то движение. Присмотрелась внимательней, так и есть, перебегая от дерева к дереву, к нам приближалось около десятка мужчин.
- Рион! – что есть мочи закричала я, указывая на разбойников.
Дракон обернулся и на губах его заиграла презрительная улыбка.
- Дол, бросай бревно, ты мне нужен!
Через секунду паж уже стоял возле господина, его руки окутало зелёное марево.
- Не торопись, - осадил его Рион, - давай не будем им показывать, что мы маги, - тихо сказал дракон пажу. - Может, поговорим и разойдёмся? – а это уже достаточно громко, чтобы услышали и за деревьями.
- Господа, - крикнул герцог, - не желаете решить дело в дружеской беседе?
Глаза дракона метали молнии, не хотела бы я попасть на такой «дружеский» разговор.
От ближайшего дерева отделилась серая тень и вскоре к нам приблизился низенький мужичок, в одежде, явно с чужого плеча и с ржавым арбалетом в руках.
Остановившись у края дороги, он, ухмыльнувшись щербатым ртом, направил оружие на Риона:
- Слышь, отдавай деньги, цацки и одёжу сымайте.
- Вот как? А вы уверены, что вам удастся унести все вещи…живыми? – тон герцога не предвещал ничего хорошего.
- Так я не один прошу, со мной вон сколько парней, голодных, раздетых, неужели не уважите сирых и убогих? – мужичок осклабился, демонстрируя остатки гнилых зубов.
- Ну что же, уважим, - пальцы Риона сложились в замысловатую фигуру и тут мужик, выронив арбалет из рук, стал шарить по карманам, вытаскивая мелкие монеты.
- Давай быстрей, выгребай свою долю взаимопомощи для убогих, мы торопимся, - на губах герцога играла насмешка.
Разбойники, увидев неожиданное «меценатство» главаря, сначала остолбенели, но уже через секунду послышался крик: «Маги! Готовьте арбалеты!»
В этот момент Рион обернулся ко мне:
- Анна, на пол! - и сам упал на землю, подминая под собой Дола и что-то вычерчивая руками в воздухе.
Каюсь, скатившись на четвереньки, я всё-таки одним глазом следила за происходящим из окна кареты. Вот по взмаху руки дракона, взметнулся в небо столп огня, окруживший наш транспорт и моих спутников, арбалетные стрелы, как сухие соломинки вспыхнули и осыпались пылью.
Возница забился под карету, мудро решив, что господа и без него разберутся. Вскочил на ноги Рион, поднимая за шиворот Дола.
- Быстрей, Доленар! Не дай им перезарядить оружие!
Разбойники, заорав что-то невнятное, бегом стали пробираться между деревьев, и в обратную от нас сторону, дошло, наконец, с кем имеют дело. Тугодумы. Руки полуэльфа окутала зелёная дымка и молодые деревца, стоявшие на пути у разбойников, вдруг стали приближаться к друг другу, сплетая ветви. Послышались крики и хруст ломавшихся костей, несколько человек угодили в ловушки пажа.