— Джо, — говорит парень, и когда я снова поднимаю глаза, он протягивает мне руку.
— Пеппер, но все зовут меня Пеп, — говорю я, пожимая ему руку. Он кажется довольно милым и не производит жуткого впечатления.
— Приятно познакомиться, Пеп. Я здесь новенький, — говорит он мне.
Я откладываю телефон, потому что не хочу показаться грубой. «Я тоже здесь недавно, но все очень милые», — говорю я ему. «Я думала, что будет тяжело переезжать в новое место, но всё прошло отлично».
“ Есть какие-нибудь рекомендации?
Я слегка наклоняюсь. «Пирожные Пэтти», — шепчу я, чувствуя себя немного виноватой за то, что рекомендую другое место, находясь в ресторане, который делает примерно то же самое.
Он усмехается. «Тебе придётся показать мне это».
— У меня есть парень, — выпаливаю я.
Он поднимает обе руки в знак защиты. «У меня тоже есть девушка». Он лезет в карман, достаёт телефон и показывает мне экран. На нём фотография красивой женщины, которая выглядит идеально.
«Она красивая». Я не показываю фотографию Медведя. У меня есть несколько снимков, которые мы сделали, но они только для меня. Они не грязные, но интимные. В мире достаточно фотографий Медведя, и я не делюсь своими.
— Она что-то в этом роде, — смеётся он. — Ты собираешься на ту вечеринку, о которой я слышал?
— Я ничего не слышала. Там что, все тусуются на улице и всё такое? Там, откуда я родом, были полевые вечеринки. Я никогда на них не ходила. Тётя не разрешала, но я всегда думала, что было бы весело сходить на такую.
— Да, я почти уверен. Тебе стоит прийти. Тогда я кого-нибудь познакомлю. Я прикусываю губу, не зная, что сказать. — Приведи с собой своего парня. Мы можем потусоваться.
— Ладно. Он кажется очень милым, и я знаю, каково это — быть новичком в городе. Он просто хочет увидеть знакомое лицо.
— Дай мне свой номер, и я напишу тебе позже, — говорит он, постукивая по своему телефону.
Я проговариваю свой номер телефона, и он вбивает его в свой. Через мгновение на мой телефон приходит сообщение.
— Вот так. Он придвигается ко мне. — Ненавижу, когда у тебя нет фотографии для контакта в телефоне. Раздражает, когда маленький пузырёк в твоём чате пуст. — Он обнимает меня за плечи и говорит: — Улыбнись. Мы оба сияем, когда он делает селфи. Мой телефон снова звенит. — Я отправил его тебе на случай, если тебя тоже раздражает этот пузырёк.
Я слегка поворачиваюсь, и его рука соскальзывает с моего плеча.
— Так чем ты занимаешься? — спрашивает он.
Я увлечённо рассказываю ему о некоторых проектах, над которыми работаю, и о том, как я пытаюсь придумать что-то новое для дома моего парня.
— Если бы ты была моей, я бы тебя перевёз, — шутит он.
— Думаю, ещё рано, — признаюсь я, но на самом деле в это не верю.
— Но тебе ведь нравится эта идея, не так ли?
Я киваю. Мне нравится идея жить с Медведем. Я знаю, что мы проводим ночи вместе, но идея хранить все наши вещи в одном месте кажется мне замечательной.
— Не позволяй ему морочить тебе голову. Такой красивой девушке, как ты, нужен мужчина, который будет давать ей всё, что она захочет.
“Он знает”, - защищаюсь я.
Я хочу убедиться, что даю ему всё, что ему нужно. Если для него это слишком быстро, я не хочу давить на него. Сейчас всё хорошо, и я не хочу раскачивать лодку. Его мысли должны быть сосредоточены на предстоящем бое. Остальное может подождать, пока он не выиграет.
Я беру телефон, когда он снова звонит.
Медведь: Ты моя. Будь готова.
Я улыбаюсь, вставая. «Мне нужно идти. Мой мужчина уже едет домой».