Рия поёжилась, приложила ко лбу ладонь. По телу пробежала мелкая дрожь.
Не стоило ей сегодня возвращаться в деревню. Не стоило.
Сначала эти… частые мысли прошлого, странные негодующие эмоции, потом ведунья как укол памяти в самую душу.
Брюнетка выбросила оставшиеся фрукты, стараясь не смотреть на стоящего рядом друга. А Лентон понял, что ей нехорошо.
— Если хочешь, обсудим. Только давай… не про них, пожалуйста. Возможно, мы не так поняли. Это… было нелогично.
— Конечно. Пустое.
Они лгали друг другу. Вынужденно, давая хоть какие-то надежды. Ведуньи не ошибались. Это нельзя было ни исправить, ни предотвратить.
А что касается её… Все придёт в норму. Придёт, Бездна подери!..
В конце концов, ей никогда не было легко. И сломанные эмоции — самое простое, что можно было отдать за победу.
***
Дамиан расхаживал по гостиной покоев взад-вперёд уже больше получаса.
Чем несказанно раздражал остальной Высший круг.
Миркелий сидел у окна, что-то прописывая в своём блокноте. Он единственный почти не обращал внимания на друга, занятый своими делами.
Ринмеаль и Пратенгиш расположились в центре комнаты — играли в шаджон — своеобразную игру в шашечки, передвигаемые по тонкой деревянной доске.
Дамиан же старательно игнорировал их повседневную болтовню.
И не сразу услышал повторяемое обращение.
— Чего? Чего тебе?
— Хотел поинтересоваться, пойдёшь ли ты на вечер через четыре дня.
— Какой ещё вечер?
Пратенгиш весело хмыкнул, покачивая головой.
Ринмеаль же скосил на Дамиана чёрные, чуть раскосые глаза.
— Совершенно не слушаешь никого, кроме себя? Эллоус уже раз десять упомянул, что ректорат Высшей школы ЭАррда желает навестить Академию перед выпуском.
— Драконы прилетают? Восторг, — равнодушно заключил наследник Дархэнаатра. — Как будто бы здесь их недостаточно…
— Умерь циничность, — бросил старший из демонов. — У империи с Сумеречной державой хорошие отношения, и наличие драконов, особенно высокородных ветвей, в адептах лучшей Академии крайне лестно.
— Это до той поры, пока самые царственные рептилии после получения образования не улепётывают трудиться на благо родной державы, — в привычной манере ответил ему Дамиан.
— Разве у тебя нет за плечами окончания Махрисского Атенея Военных учений? Помнится мне, данное учебное заведение находится куда дальше территорий империи Темных.
— Не сравнивай. Я отвлекался.
Ринмеаль разумно промолчал, возвращаясь к игре. Пратенгиш сделал пару шагов, хитро усмехаясь:
— У тебя осталось две попытки. Сдаёшься?
Наследник демонов земли спокойно постучал костяшками пальцев по дощечке. Потом чуть сдвинул соседнюю шашечку с руной вбок и вверх, отчего все вычерченные значения тут же составили простейшую фигуру треугольника.
— Нет.
Тенги недовольно выдохнул, утыкаясь подбородком на сложённые ладони:
— Опять? Опять через приём Ша? Мухлюешь?
— Всё честно и порядочно, — рассмеялся Ринмеаль. — Хорошо, что ты не так часто играешь в шаджон, чтобы самому знать обратные приёмы…
Кажется, тот ему что-то ответил. Дамиан не слушал.
В чёрных прищуренных глазах сейчас явно отображались символы на деревянной дощечке. Случайно попавшие в поле зрения, сейчас они напомнили об одной любопытной мысли.
Огненный демон ухмыльнулся, всё ещё поглядывая на игру. В голове возникло предположение, которое Дамиан определённо точно намеревался проверить.
— Что такое? — Тенги заметил его хищное выражение лица. — Что ты уже задумал?
— Это моё дело.
— Словно здесь никто не понимает, что за дело, — беззаботно пробурчал Тенги, снова поворачиваясь к шашечкам. — Как там у тебя вообще? Вроде ночуешь в разных местах, но все ещё не в покоях леди ИуренГаарских, да?
Его весёлый тон начал раздражать.
— Тебя это не касается.