Белая ночная рубашка бабушки мягко развевалась на ветру, когда она смотрела на темное небо.
— Видишь эту звезду? — она указала на звезду на несколько оттенков ярче остальных.
— Она называется Звезда Истины. Если у тебя есть на примете пункт назначения, эта звезда проведет тебя туда, куда тебе нужно. И нет, найти печать никогда не получалось. Тебе не нужно четкое представление о том, куда идти.
Она заставила замолчать мой вопрос, прежде чем я его задала. Я надеялась, что что-то из ее истории не сойдется, чтобы мы могли забыть об этом и вернуться ко сну.
Она направилась к маленькой деревянной конюшне, в то время как я продолжала смотреть на яркую звезду, как будто это могло бы оставить меня здесь. Разве моя бабушка когда-либо неправильно направляла меня?
В моей голове шла битва, а в животе бурлила тошнота.
— Бабушка, я не уйду, — выпалила я.
— Ты будешь делать то, что я скажу.
Я вздохнула, глядя в ночное небо. Там была я, стоящая в мужской одежде, когда моя мать, которая бросила меня, лежала больная на полу нашего коттеджа, а моя бабушка готовила нашу лошадь, ожидая, что я поеду через всю страну одна.
— Я положила карту в твой рюкзак на случай, если ты потеряешься в течение дня. Сначала тебе следует отправиться в Камерон-Сити. Там есть много наемных мужчин, которые могли бы сопроводить тебя до Ундали. Ради этого я положила в твой рюкзак значительную сумму денег. Это безжалостный город, Кэл, так что будь очень осторожна, маскируясь. У неприметного мужчины не будет с этим проблем, — сказала она, продолжая седлать нашу новую лошадь.
Покупка, о которой я никак не могла догадаться, хоть убей.
Но теперь я поняла.
— Ты знала, что это произойдет, — сказала я освещенному звездами небу.
— Я подозревала, Каламити. Изменение ветра предупредило меня. Эта земля могущественна, и она может рассказать тебе все, что угодно, если ты откроешь ей свой разум.
— Тогда почему ты не отвезла меня в Ундали? Почему заставляешь меня идти совсем одну?
Она бросила на меня скрытый взгляд, но ничего не сказала.
— Почему..
— Теперь они будут ожидать, что ты обойдешь Красный лес, и по этой причине тебе нужно пройти через него.
У меня отвисла челюсть, и я уставилась на свою бабушку широко раскрытыми глазами. Тогда я поняла, что она была очень старой.
— Ты сошла с ума!
Я думала, что она не могла бы шокировать меня больше всей этой ситуацией, но это было невероятно. Никто в здравом уме не предложил бы путешествовать по Красному лесу ночью.
Она фыркнула.
— Прекрати, девочка. Возможно, я несколько раз перепутала швейную иглу, но эта сучка крошечная. Мой разум так же ясен, как и твой.
— Очевидно, что нет! Я бы никого не стала просить идти ночью через Красный лес, если бы у них не было желания умереть.
— Кэл, ты должна пройти через него, иначе они могут найти тебя прежде, чем ты доберешься до Кэмерона. Они отслеживают местность прямо сейчас. Я чувствую это. В тебе так много магии, Кэл. Я не думаю, что существа попытаются причинить тебе вред. Но если я ошибаюсь, то лучше перестраховаться.
Я уставилась на нож в ее руке с гримасой. Нож не спас бы меня в лесу.
— Если ты ошибаешься, я буду мертва, бабушка.
Она не ответила; она только протянула мне кожаный ремень. Я неуверенно посмотрела на нее и на этот ремень, пока она жестом не показала мне надеть его. Я выдохнула, обернув его вокруг бедер и вложила нож в ножны.
— К тому времени, как ты доберёшься до Красного леса, должно быть светло, и ты сможешь безопасно передвигаться по нему. Всем известно, что эти существа предпочитают охотиться ночью.