В это время простужено тренькнул дверной звонок.
— Кто это? — Ася испуганно посмотрела на часы. — Четверть одиннадцатого.
— Какая тебе разница? — Алексей обнял ее крепче.
Звонок смолк, но тут же возобновился с новой силой.
— Надо открыть, Леш, нехорошо…
— Не надо. Потрезвонят и отвалят.
Они целовались, слушая непрерывный трезвон, который с каждой секундой становился все более невыносимым.
— Так, ладно, — Алексей резко выпрямился, — погоди, я сейчас.
В его тоне Ася уловила знакомые нотки ярости.
— Я с тобой! — Она хотела вскочить, но он жестом остановил ее.
— Я сказал, подожди!
Ася, вжавшись в спинку дивана, в страхе наблюдала за тем, как Алексей стремительно выходит из комнаты. Хлопнула дверь.
Она напряженно прислушивалась к тому, что происходит в прихожей. Раздался лязг замка, затем неясное бормотание. Потом голос Алексея произнес громко и внятно:
— Нет. Сейчас нету.
Бормотание повторилось, на сей раз тоном выше.
— Говорю же, я сейчас пустой. После, на неделе.
— Жлоб ты, Капитан, — перебил тонкий дребезжащий голос, — обещал ведь! Надуть хочешь? Истинно жлоб!
— Я? Жлоб?! Ах, ты… — Послышалась возня, треск, что-то глухо стукнуло, затем дребезжащий голос истошно взвыл:
— Уй-й!
Ася стремглав бросилась в коридор.
Входная дверь была распахнута настежь. Алексей стоял у порога, держа за шиворот тощего, расхристанного мужичонку с сизым, покрытым щетиной лицом. Тот извивался всем телом, пытаясь освободится.
Увидев Асю, мужичонка закатил крошечные, заплывшие глазки и просипел:
— Караул! Спасите!
Ася мгновенно оценила ситуацию: белое, совершенно бескровное лицо Алексея, его пудовый кулак занесенный над головой незваного гостя. В следующую секунду она бросилась между ними.
— Стой! Не надо! Алеша, я сказала, прекрати!
— Вон пошла! — рявкнул Алексей тем самым тоном, которым некогда усмирял Пестрого.
Ася почувствовала, как пронзительно и страшно зазвенело в ушах.
— Не смей! Никогда не смей так со мной разговаривать, или я уйду. — Она с размаху ударила его ладонью по лицу,
Алексей замер. Пальцы его медленно разжались. Ася схватила освобожденного мужичонку за грудки и вытащила на лестничную клетку. Затем яростно толкнула дверь Алексею в лицо.
Она сама не понимала, откуда у нее взялось столько сил при смешном весе в сорок восемь килограммов. Колени у нее мелко дрожали, левый висок нестерпимо ныл, будто в него всадили гвоздь.
— Что… вам….. надо? — Голос ее прерывался от одышки.
— Он мне чекушку должен, — плаксиво пожаловался сизолицый, — месяц прошу, и все без толку. Душа горит!
Трясущимися руками Ася обшарила карманы джинсов и вытащила полтинник и рваную десятку.
— Этого хватит?