— Датч уже знает.
Его брови подпрыгивают. Затем он кивает сам себе, как будто это что-то объясняет.
Я спрашиваю: — Датч не рассказывает тебе все свои самые темные секреты?
— Мы все имеем право на свои секреты. Даже ты, Купер.
Я поднимаю взгляд, услышав в его голосе понимание. Он — полная противоположность Датчу и его братьям, что кажется странным, учитывая, что они — явно сплоченная группа.
Лунный свет падает на его иссиня-черные волосы, шоколадно-карие глаза и линию челюсти, способную расколоть стекло. Стоя, Сол возвышался бы надо мной, но сидя бок о бок, как сейчас, он кажется досягаемым.
— Почему ты сбежал сюда? — Спрашиваю я.
Он осматривает разросшиеся кусты на заднем дворе. Я слежу за его взглядом, отмечая, как цветы танцуют на ветру.
— Наверное, в каком-то смысле я был таким же, как ты. Носил маску. Костюм. Мне нужно было время, чтобы снять ее.
— Что ты имеешь в виду? Разве это не твои люди?
Я протянула руку на вечеринку.
— Нет. Я стипендиат. Как и ты.
Мои глаза расширяются. Я должна была это знать. Он упоминал, что вырос в моем районе, но я предполагала, что, переехав, он отправится жить в модные закрытые поселки вроде этого.
— Я давно не был в Redwood, — признается Сол, — но теперь, когда я вернулся, он уже не ложится на мою кожу так, как раньше. Я больше не могу найти свое место.
— Твое место в Королях. Это очевидно.
Его губы подрагивают.
— А что насчет тебя? Где твое место, Каденс Купер?
— Мое место там, где оплачиваются счета и есть крыша над головой моей сестры.
— Разве у тебя нет своей мечты?
— У кого есть время на мечты? — Я закатываю глаза. — На это не проживешь. Ты не сможешь заплатить банку. Ты не сможешь накормить себя.
— Теперь ты звучишь более уныло, чем моя бабушка.
— Я предпочитаю считать себя реалистом.
— Пессимист. — Бросает он вызов.
— Согласимся не соглашаться.
Он смеется.
Я улыбаюсь в ответ, наслаждаясь тем, как это звучит.
Его телефон звонит.
— Это от Датча. — Говорит Сол, глядя на экран. — Он ищет тебя.
Все кости в моем теле напрягаются.
— Это мой сигнал уходить.
Сол поднимается на ноги. Я стою лицом к нему. Через балконные двери я вижу, как элитные ученики Redwood Prep танцуют вместе. Они выглядят такими счастливыми, такими беззаботными.
— Тебе когда-нибудь хотелось просто... сжечь все дотла? — Бормочу я.
— А тебе?
— Если бы я думала, что мне это сойдет с рук.
Он смотрит на меня с чем-то близким к товариществу.
— Ты мне нравишься, Каденс Купер.
Я открываю рот, чтобы ответить ему тем же, когда со стороны дома появляются две фигуры, ругающиеся на все лады.
— Убери от меня свои руки. — Шипит Криста.
Она извивается, как змея, которой она и является, оказавшись в крепкой хватке Пэрис.
Бывшая королева пчел одета в сверкающее розовое мини-платье на одно плечо. Ее светлые волосы разметались по лицу. На губе шрам от того, что она ударилась подбородком о шкафчик после того, как загнала меня в угол.
Пэрис тащит Кристу на задний двор.
— Я же просила тебя не показываться на моей вечеринке, Криста. Кем, черт возьми, ты себя возомнила?
— Кем, черт возьми...? — Криста подавила смех. В ее руке бутылка вина, и она вертит ею, как указкой. — Я Криста Миллер, королева Redwood Prep, а ты всего лишь моя дублерша.
Пэрис распускает волосы по плечам.
— Уже нет.
— Ты думаешь, что можешь просто войти, забрать моих друзей, занять мое место в команде, забрать мою жизнь? Ты лживая, подлая шлюха!
— По крайней мере, я не убийца!
— Это неправда. Я не пыталась убить эту...
Взгляд Кристы останавливается на том месте, где мы с Солом шпионили с балкона.
О нет.
Ее глаза стали острыми, как кинжалы.
— Развлекаешься после того, как разрушила мою жизнь, Купер?
Я отступаю на шаг.
— Я не разрушала твою жизнь, Криста. Это сделала ты.
Лицо Кристы меняется на свирепое и мрачное. Она показывает кривой палец.