«Может, нестабильная психика у Гонтов — это семейная черта?» — подумала я.
— Мне жаль вашу мать, мой лорд, — сказала я и тут же прикусила язык, чтобы не ляпнуть, что сочувствую еще и ему. Тёмный Лорд рос всеми забытый и никому не нужный. Так я узнала, что иметь семью — это еще не гарантия заботы и любви.
А мне ещё хотелось спросить: «А кто был вашим отцом? Как вам жилось в магловском приюте? Скучали ли вы по родителям? Бывало ли вам страшно?» Но вряд ли я получила бы ответы: Лорд не любил откровенничать.
Прошагав еще четверть мили в тишине, мы остановились у старой покосившейся лачуги. Зайдя в дом, Лорд зажег Люмос. Потолок был весь в свисающей паутине, стены и пол покрывали копоть и грязь. Перевернутый стол со стульями, разбросанная посуда и битое стекло дополняли картину. Волан-де-Морт подошел к полуразрушенному, обвалившемуся местами камину, отодвинул старый кувшин на каминной полке и взял маленькую шкатулку
— Больше нам тут нечего делать, — сказал он, и мы вышли из дома. Раскрыв шкатулку, Лорд провел над ней палочкой и что-то прошептал. Потом двумя пальцами вынул какую-то вещицу и бросил шкатулку на землю.
— Подойди, Аннабель. Смелее, — сказал он. — Камень всё это время был у меня, а я даже не подозревал об этом! — в его голосе чувствовалась досада.
Подойдя ближе, я увидела золотое кольцо с чёрным камнем. На самом камне, как и в фолианте с рунами, был выбит треугольник с вписанной в него окружностью, разделенной вертикальной чертой пополам.
— С ума сойти! — восторженно воскликнула я. — Воскрешающий камень!
— Он самый, — самодовольно сказал Волан-де-Морт, надевая кольцо себе на палец.
На секунду я почувствовала себя всемогущей, несмотря на то, что являлась самой слабой из всех его последователей. Ведь именно я поведала Тёмному Лорду о Дарах Смерти.
— Так значит, этот камень способен воскрешать мёртвых? — с надеждой спросила я, думая о своих родителях.
— Воскресить мёртвых не в силах даже воскрешающий камень, Аннабель. Но он может показывать призраки умерших. У него есть и другие таланты. Ему больше подойдет определение «возрождающий», поскольку он послужит возвращению моего тела и былого могущества. У меня для вас с Барти будет задание, Аннабель, — сказал Волан-де-Морт.
Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор
Выйдя из камина, я снова призвала Рэмби.
— Чего изволит хозяйка? — спросил появившийся домовик.
— Пригласи мистера Крауча в библиотеку.
Домовой эльф с поклоном исчез.
Барти не заставил себя долго ждать и, зайдя, поклонился Волан-де-Морту:
— Повелитель!
Тёмный Лорд не стал нас долго томить и сразу же перешел к делу:
— Я нашел способ вернуть себе тело, Барти. Для ритуала мне понадобится яд василиска, и за ним вы с Аннабель отправитесь в Хогвартс.
«Что?! Василиска?! Разве они не вымерли?»
— Но я… я не хочу, — чуть не хныча, запричитала я. — Я не справлюсь. Пусть Барти отправляется без меня!
Глаза Барти загорелись. По нему было видно, что он не прочь выслужиться. Но на мои причитания Волан-де-Морт лишь театрально вздохнул:
— Это василиск самого Салазара Слизерина, он уже не первое столетие живёт в подвалах Хогвартса, в Тайной комнате. Не будь такой капризной, Аннабель! Барти не знает парселтанг, в отличие от тебя.
— Как прикажете, повелитель. Значит, это правда и Тайная комната существует… — задумчиво проговорил Крауч.