Из аудитории я вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Оглянулась. Коридор был пуст, и я быстрым шагом направилась в сторону лазарета. Теперь встречи с магистром Луином можно было не опасаться, но я всё равно озиралась по сторонам, и… Доозиралась! Врезалась в кого-то и уже хотела отвесить пару непечатных выражений, да только так и проглотила их. Передо мной стоял новый ректор, собственной персоной.
— Доброго дня! — произнесла почтительно и поклонилась. Нет, у нас не было принято кланяться преподавателям, просто таким нехитрым способом я попыталась скрыть свой взгляд, в котором отражалась кипящая работа мозга.
— Доброго дня, — далёким от почтительности голосом произнёс магистр. Скорее его приветствие звучало с долей издёвки и любопытства. — Эм…
Он явно ждал, что я представлюсь, а мне, в общем-то, не жалко:
— Виолетта Эсман, магистр, — произнесла, всё так же, не поднимая головы.
— Эсман, — мужчина сделал вид, что задумался, а потом спросил то, что тоже было вполне ожидаемо. — Что же вы делаете в коридоре во время лекции?
Нет, пусть Ирма говорит, что хочет, а этот няшка-милашка совсем не такой, каким хочет выглядеть для обитателей академии.
Я, наконец, распрямилась, потому что дальше стоять в такой позе было довольно глупо.
— Иду в уборную, — отрапортовала бодро и попыталась дружелюбно улыбнуться. Но улыбка тут же скисла, стоило увидеть в серых глазах насмешку.
— Так она находится в другой стороне, — не преминул попенять мне магистр. А я едва не скривилась. И когда он только успел изучить академию настолько хорошо?
Пришлось выкручиваться:
— Простите, магистр, просто… — я хотела придумать что-нибудь ещё, но поймав в его глазах предостережение, выдала как на духу, — Я иду в лазарет.
— В лазарет, — кажется, мне снова не поверили. Но ведь я сказала правду! — Вам плохо? — участливо поинтересовался мужчина, хотя участия в голосе было столько же, сколько почтительности до этого.
— Немного, — пробормотала, вновь опуская голову. Теперь, чтобы он не увидел злости, что отпечаталась на моём лице.
— Тогда я провожу вас, — выдал этот якобы нерешительный пижон, и развернулся, намекая, что я должна последовать за ним.
В самом деле, уж лучше бы на его месте был магистр Луин, он бы хоть влепил очередной выговор и отпустил с миром.
— Извините, — добавив голосу дрожи и смущения, поспешно начала я, — Я могу сама дойти, ни к чему вам утруждаться…
Ещё недоговорив, поняла — Мила была права, актриса из меня никудышная. Особенно, когда дело касалось мужчин. Строить из себя бедную овечку получалось плохо.
— Что вы, — с излишней заботой сказал магистр. — Если вы по пути внезапно лишитесь чувств, мне придётся за вас отвечать.
Надо же… Предусмотрительный какой.
— Простите, — пискнула и пошла следом, потому что мне ничего другого и не оставалось делать.
Первый десяток шагов мы шли молча, я смотрела себе под ноги, чтобы не споткнуться ненароком, а ректор… Да боги его знают, что он делал и зачем вообще вызвался провожать меня.
Хоть я и не была по натуре своей любопытна, всё равно не удержалась. Посмотрела искоса на мужчину, отмечая незначительные перемены. Неуверенность, которую он во всю демонстрировал в актовом зале, испарилась, будто её и не было. Прямой взгляд, идеальная выправка, такое ощущение, что этот человек и тот, кого представлял магистр Луин — были разными людьми.
«Пф! Лета, ну у тебя и мысли» — одёрнула саму себя и вновь уставилась под ноги. Мне ли уличать кого-то в притворстве, когда у самой рыло в пуху?
Я тешила себя надеждой, что сдав меня на руки нашей штатной целительнице, он отправится по своим делам. Свидетели мне ни к чему. Если узнает, об истерике магистра Аннэ, ещё не известно, как отреагирует. Вдруг решит, что такие преподаватели ему не нужны и отправит женщину на покой вслед за магистром Луином? Нет уж, буду молчать.
Когда я уже понадеялась, что разговора так и не случится, мужчина кашлянул, привлекая моё внимание.
— Виолетта, и как вам обучение в академии? — обычный вопрос, которого стоило ожидать.
Если возьмусь излишне хвалить — не поверят, поэтому я выбрала другой путь.
— Обычно, — равнодушно пожала плечами, радуясь, что это самое равнодушие единственная эмоция, которую я могу отыграть идеально. — Учимся, ленимся, снова учимся. И так по кругу.
Кажется, такой ответ нового ректора удовлетворил. Во всяком случае, он одобрительно кивнул, посмотрев на меня искоса.
— Преподавателями довольны?