— Вы все ханжи, — сказал он недоверчивым тоном и скрестил руки на груди. — Мужчины и женщины рождаются, чтобы заниматься сексом друг с другом. Это естественный порядок вещей, и я уверяю тебя, Кайя Джанае, я был бы более чем рад обменяться с тобой слюной.
Это было снова, жар распространялся по моему телу, заставляя мою шею и щеки пылать. Мне следовало бы испытывать отвращение, но вместо этого мысль о том, что этот мужчина хочет меня настолько, чтобы сделать что-то странное, взволновала меня.
— Какое твое любимое занятие? — я быстро перевела тему разговора.
Арчер снова зашагал.
— Я люблю все, что связано с природой. Катание на лыжах, пешие прогулки, плавание, парусный спорт, бег или что-то столь же простое, как провести летнюю ночь на открытом воздухе.
— Ты спишь снаружи?
— Иногда. — Он начал рассказывать мне о походах в детстве, и вскоре я смеялась над его забавными историями.
Пройдя более двадцати кругов вокруг школы, мы, наконец, сели на скамейку и продолжили разговаривать, пока солнце не опустилось низко над горизонтом.
— Я не могу поверить, сколько часов мы проговорили, — сказала я. — И мы даже не начали обсуждать учебную программу.
— Мы можем сделать это завтра. Сегодня я просто в восторге от того, что познакомился с настоящей женщиной. Я только хотел бы… — голубые глаза Арчера ярко засияли, а затем он покачал головой.
— Что?
— Ты спросила меня, что я особенно люблю в природе, и одно из моих любимых моментов — это когда появляются светлячки. Хотел бы я показать тебе это.
Я задумалась.
— Я всегда хотела увидеть настоящих светлячков.
Арчер бросил осторожный взгляд в сторону Боулдера, который все еще работал над зданием.
— А где светлячки? — я спросила. — Это далеко?
— Нет, — тихо ответил Арчер. — В десяти минутах отсюда есть озеро, где, я думаю, мы могли бы их найти, но Боулдер убьет меня, если мы пойдем без разрешения, и ты уже слышала его: я не твой защитник. Так что тебе придется попросить Магни отвезти тебя завтра вечером. — На его лице было написано разочарование.
— Нет, — решительно сказала я. — Это была твоя идея, и я хочу увидеть своих первых светлячков вместе с тобой.
— Уверена? — он нахмурился.
— Боулдер, — позвала я, собравшись с духом, чтобы выиграть этот раунд спора.
— Что? — крупный мужчина оглянулся с каким-то инструментом в руке; я понятия не имела, что это было.
— Арчер собирается показать мне светлячков, — сказала я, используя свой строгий голос школьной учительницы.
— Конечно, просто держись поближе, чтобы я мог тебя видеть.
— Мы собираемся на озеро, но ты можешь присоединиться к нам, — указала я.
— У меня нет времени, — сказал он и смахнул пот со лба.
— Все в порядке, мы вернемся через полчаса.
Боулдер рассмеялся и покачал головой.
— Хорошая попытка, Арчер, но ты знаешь законы.
— Эй, это я хочу пойти, — сказала я в защиту своего нового друга.
Боулдер пожал плечами.
— Мне все равно, ты не пойдешь.
Негодование вспыхнуло у меня в животе. Я не была ребенком и не любила быть ограниченной их бессмысленными правилами.
— Чего ты так боишься? — бросила я вызов Боулдеру.
— Что он переступит твои границы. — Боулдер вздохнул.
— А что, если я переступлю его границы? — спросила я, выгнув бровь. — Я взрослый человек, и мне не нравится, когда со мной обращаются как с ребенком.
— Ты женщина, и мой долг — защищать тебя, пока Магни не возьмет верх.