– Мар... Это я? – ошеломленно спросила я.
– Да. Это ты, – любуясь, ответил он, продолжая перебирать мои волосы и они шелком ластились к его пальцам.
– А себя ты видишь?
– Да, – улыбались глаза. – И мне это нравится. Очень. Я бездна, как хорош.
– Мар…
– Да? – муркнула тьма.
– Ты неисправим.
– Ты хочешь, чтобы я исправился?
– Не… Не знаю… Нет. Я просто... Просто…
– Поцелуй? – спросил он и, затаив дыхание, в тишине между ударами сердца, не дожидаясь ответа, так же, как всегда, нагло оккупировал полшага, коснулся моих губ своими. Очень нежно и осторожно, словно боялся, что забыл, какие они на вкус…
– Лимонная карамель?..
От его щекотного шепота по губам бежали горячие мурашки.
– Лимонная карамель, – подтвердила я, жадно вдыхая его собственный запах, такой же сладкий.
– Все... нашла?..
Слово. Касание.
– Сколько оставил…
– Каждый раз… по немно… понемногу, – загребущие пальцы нырнули глубже в волосы, сминая их в горсти и оттягивая голову, вторая рука прошлась от талии вверх, к туго натянутой ткани на груди…
– Шикарное платье.
…соскользнула на спину, съехала по ложбинке позвоночника вниз, замерла над копчиком, горячая, невыносимо горя…
– Ты… подарил.
– Я помню.
Шею обожгло поцелуем, зубы прижали кожу над бешено бьющейся жилкой, дожидаясь, пока мое тело отреагирует сладкой вибрацией. В крови запел огонь, и урчащая тьма опрокинула меня лопатками на случившийся внезапно совершенно неожиданно совсем рядом стол…
* * *
– Какая прелестная… срамота, – проводив взглядом неприличное платье и получая удовольствие от зрелища произнес не-мертвый магистр.
– Она всегда умела эффектно появляться. Ведьма… – раздалось рядом. Отводящий глаза морок пошел рябью и почти вплотную к личу появилась эффектная, но совсем не-живая леди, а точнее – конструкт. Физически. Что она такое на самом деле, даже видавший всякое Питиво не мог подобрать верного названия. Не-живая, но чувствующая душа в искусственном теле из псевдоплоти, сохранившая возможности своей прежней живой оболочки. И все свои эмоции тоже.
– Столько ненависти, – лич не удержался и причмокнул. – К ней?
– Она меня подставила. – Очень спокойно, вопреки бушующему внутри тайфуну, отозвалось создание. – Не нарочно, однако последствий это не отменяет. Так что да, к ней. Но в основном к тому, кто за ней пришел. Из-за нее. Хм… Двое не-мертвых перед управлением магнадзора – это сейчас в порядке вещей?
– Нет. Это еще одна прелестная срамота. Чтобы кое-кого позабавить.
– Зачем? Считаете это забавным? – алоглазая бледнокожая леди, задумчиво вертя в руках длинный черный, как сама ночь, локон.
– Спросим у того, кто стоит у пюпитра, – ответил некрарх и приподнял шляпу, приветствуя приближение еще одного действующего лица. – Светен?
– Двое не-мертвых перед управлением магнадзора... Прелестно, – ровно произнес Арен-Тан.
– Я же говорил, – заметил Питиво, покосившись на спутницу.
– Он ничего не сказал о срамоте, – заметила не-мертвая вампирша.
– Но подумал. Видели? – спросил Питиво у инквизитора, наблюдающего, за патрульными, что топтались у брошенной метлы, не зная, как поступить.