— Так-так, кто у нас тут невидимый костер жжет? — молвила стильная спортивная девушка с серебряными глазами, соскакивая с коня. Она стала взглядом ощупывать лес. — Выходите, гостями будете! — пригласила она.
Парни переглянулись, только Лайл был вынужден всё время отводить взгляд в сторону. Петя отрицательно покачал головой, а Алекс сказал ментально:
«Она всё равно увидит». — И черные волхвы сняли шапки-невидимки, выйдя навстречу деве.
— О! Добры молодцы! Ну что ж, приглашаю вас в свой дворец.
— Прости, красна девица, но некогда нам, нужно подругу выручать.
— Какую? — Всадница прищурилась, и повело холодом. — Это, случайно, не ту русалку-иностранку? Волосы антрацитовой тьмой переливаются, в глазах смерть на костях пляшет. Не ее ли вы имеете в виду?
— Ее, — чуть ли не хором ответили парни, подивившись, что Васелену даже черное солнце уже знает.
— Я предлагаю вам погостить у меня сутки, а потом, так и быть, я переброшу вас к ней.
— А тебе какой интерес? — спросил Лайл.
— Я душами питаюсь, одному из вас придется оставить свою душу в залог. Готовы на такую жертву? Это будет платой за то, что скрывались от меня. — Готов никто не был, поэтому парни, не сговариваясь, надели шапки-невидимки и дали деру. — Ну ничего, вы еще придете ко мне! — Она запрыгнула в седло, и черный вороной конь взмыл в небо.
Ребята от страха не помнили, сколько бежали. Но василиск стал засыпать. До очередной деревни немного оставалось, вот только Лайл свалился богатырским сном прямо тут.
— Всё, наша рептилия окончательно замерзла, — констатировал Вельвет.
— Угу. Кто потащит его? — спросил Алекс. — До деревни недолго осталось.
— Может, не стоит там появляться? Вдруг жители своей госпоже о нас доложат, — сказал Петя.
— Не думаю. Вон она домой помчалась.
— Как бы Васелене не навредила, — забеспокоился Морохир.
— Это да, — поддержал его Алекс.
— Что делать будем?
— Даже не ведаю, — рассеянно ответил Петя.
— Эй, маг времени, может, нам вернуться в тот миг и не показываться ей?
— Магия времени не работает с властителями душ, она всё равно почувствует нас, так что не стóит.
— Вот дерьмо! — выругался Алекс.
— И не говори, — поддакнул Вельвет.
— Может, ей кого-нибудь поймать и в жертву отдать? — предложил Алекс.
— Кого? Она всем и всеми здесь заправляет, а живых не видно.
— Как Кощей с ней дела ведет? — задумался Морохир.
— Говорят, что черное солнце — дочь Кощеева, — поделился слухами Вельвет.
— Не, байки это всё, не похоже. Я, скорее бы, поверил, что это дочь Мары, у них у обеих зимняя красота.
— Может, и Мары дочь.
— Нет, она вообще что-то чуждое, — возразил Петя.
— С чего взял? — поинтересовался Алекс.
— Чувствую.
— Нам всё равно надо в деревню, — сказал Алекс.
— Зачем? Еда у нас есть.
— Отогреть Лайла и решить, что делать дальше, он самый башковитый из нас, — ответил менталист.
— Да ладно, василиск умнее мага разума? — насмешливо спросил маг времени.
— Представь себе, — рыкнул Алекс.
— Ладно, парни, не ссориться! Здесь недалече есть деревня чертов, может, дотуда добраться? — предложил анчутка.
— Там какие чéрти? Христианские или славянские?