— Сначала я удостоверюсь в том, что ты поняла, что врать нехорошо, — услышала я где-то за пеленой боли. — А потом мы разучим с тобой правила вежливости.
Я с трудом разогнулась, поднимая взгляд мутный из-за слез на Фавста.
— Если твой покровитель считает, что за тебя не нужно платить, то, думаю, он не будет против, если я тоже воспользуюсь твоими услугами? — Мужчина усмехнулся, меня замутило. — Сначала я, потом ребята. Твоего долга хватит на всех. Красавчик, когда ты в последний раз был с бабой?
— Три месяца назад, господин. — Послышалось у меня за спиной.
— О, Элла с удовольствием тебе поможет. Это будет вежливо. Нравится тебе Элла, Красавчик?
Амбал сзади меня глупо гыгыкнул, видимо, это было одобрение. Мелкий, тем временем, взял в руки широкий ремень.
— Стью, бей аккуратней. Ей еще работать.
Мелкий сделал шаг ко мне, я внутренне сжалась, ожидая удара, но его не последовало. Где-то в глубине дома послышался грохот, ругань. Лица стоящих передо мной мужчин вмиг стали напряженными.
— Красавчик, сходи посмотри, что там. — Отдал распоряжение Фавст. Я не видела мужчину, но отлично слышала поступь его тяжелых шагов. — А ты продолжай, — кивнул он Стью.
Но едва тот замахнулся, дверь с оглушительным грохотом распахнулась.
Глава 22
На закуску подали жирных устриц, похожих на улиток, и раскрывшихся мидий. Я едва удержался от рвотного позыва.
— Выловили только сегодня утром! — Губернатор был столь экзальтирован этим фактом, будто лично ловил дары природы. Я вежливо улыбнулся, но лишь отпил вина. При всем моем уважении к промыслу моряков, морские гады вызывали во мне только острое отвращение.
— Не хочу перебивать аппетит до основного блюда.
Почти все пути в этом городе вели к губернатору. За какую ниточку ни потяни, с кем ни попытайся заключить договор, почти никто не хотел действовать за спиной губернатора. Мысленно я уже вынес ему приговор авансом, но пока приходилось договариваться.
Его светлость мариновал меня уже около часа, когда, наконец, на свежих головках спаржи подали бараньи котлеты.
— Ну что за красота! — В сердцах воскликнул губернатор, придвигая тарелку к себе поближе. Однако с меня было достаточно, терпение мое подходило к концу.
— Ваша светлость, думаю, пора перейти к основной теме нашего разговора…
— Что же вы от меня хотите, господин Нерей? — Не-совсем-моё имя губернатор произнес с долей иронии.
— Полного содействия. — Я был бескомпромиссен. На войне по-другому и не бывает. К тому же время поджимало.
— И в чем же? Выдать вам войско? Так у меня нет. По распоряжению короля в городе может находиться только городская стража, не более!
— Я прошу мне не мешать. — Я пристально взглянул на мужчину. — И по возможности склонить стражу на свою сторону.
— Так разве я намерен вам мешать, господин Нерей? Разве не я принял вас тут с радушным гостеприимством? Думаете, я не знаю, что вы разъезжаете по всему городу, так сказать, налаживаете связи…
«Пр-р-росто убей этого жирного чер-р-рвяка», — прорычал мой темный попутчик в голове. Я чувствовал, как внутри начинала закипать злость.
— Ну, раз вы все знаете, то позвольте и мне рассказать, что я узнал. Мона! — Двери отворились, и к нам в кабинет вошла моя помощница.
— Вы что, притащили свою любовницу? — Усмехнулся губернатор, откладывая приборы и складывая руки на животе. По Моне он скользнул сальным взглядом. — А как же та, рыженькая?
— Это моя помощница, Ваша светлость, не более. — Стараясь оставаться вежливым, ответил я, пока Мона одаривала губернатора таким взглядом, что тот даже стушевался. — Она по моей просьбе принесла кое-какие бумаги.
Мона подала мне стопку листов, а потом одним движением смахнула со стола посуду, еду, вазу. Все это с грохотом полетело на пол.