Асмунд Ворон стоял на борту ладьи, у самого носа и смотрел на мутную тяжёлую воду. В сумерках, она была как деготь, или как смола, которой напитывали дно кораблей, чтобы те, лучше плыли по волнам. Йорда был связан, сидел около главной мачты, низко опустив голову. Асмунд вздохнул и повернулся к нему.
— Ты мог сегодня погибнуть. Мог головы лишиться.
Но Йорд молчал. Асмунд сжал зубы и зло выкрикнул.
— Ты не думал о том, что будет, когда лгал конунгу?! Ты не сможешь пойти с нами в бой! Не сможешь достойно погибнуть! Тебя не будут ждать в светлом Асграде, Йорд!
Викинг поднял глаза на Асмунда. Но по-прежнему молчал. А что тут скажешь…? Уже все случилось. Да, миновал смерти, но на родине пращуров поступят ещё хуже. Изгнание. Либо воины, с которыми он пересекал, холодное море, просто связанного выкинут его за борт. Никто не осудит их за это. Как ни посмотри, а Йорда из рода Равна, ждёт не завидный конец, который он сам себе и уготовил.
Асмунд вздохнул и запустил руки в волосы.
— Не для того я брал тебя с собой, чтобы привезти на родные берега для суда, у которого итог будет один…
— Я сам повинен в том, что сделал, — проговорил Йорд тихо. — Если таков будет мой конец, то я приму его.
Асмунд повернулся к Йорду, но тот не смотрел на него, не поднял взгляда.
Викинг достал широкий нож из-за пояса и подошёл к своему родичу. Йорд лишь мельком глянул на Асмунда и покорно склонил перед ним голову, обнажив шею.
— Нет, Йорд. Я не стану убивать тебя. Я дам тебе шанс уйти. Только бежать тебе придётся далеко. В те края, где тебя никто не знает. И где тебя никогда не найдут.
Йорд удивлённо поднял взгляд на Асмунда. Но тот держал нож в руке, готовый разрезать верёвки и дать ему свободу. Йорд печально усмехнулся.
— Куда я пойду… везде меня будет преследовать позор, который я не смог смыть даже своей кровью. То будет не жизнь.
— Но ты будешь жить!
— Пусть лучше я умру там, где был рождён, чем жить как тот, кто оставляет ворона голодным…
Асмунд сплюнул со злости и спрятал нож за пояс. Но он был рад, что Йорд не захотел поступать, как трус. Что хочет ответить за свои действия. А это все же чего-то, да будет стоить.
— Она мила тебе?
Асмунд мельком глянул на Йорда. Но в наступившей темноте, почти не видел его лица.
— Не знаю.
— Ты смотришь на неё иначе. Не так как смотрел на женщин наших краёв. Что тебе так полюбилось в этой странной вёльве? Она не знает наших богов и не чтит наши законы. Не примут этот союз её боги.
Асмунд горько усмехнулся.
— Здесь её никто не почитает. Её силу и её мудрость используют, как придётся. Не должна она так жить.
— И что ты хочешь? Забрать её? Увезти с нами за море?
— Она не хочет того.
— Ты можешь и не слушать.
— Нет, Йорд. Не всё можно взять силой. Вёльва — советчица богов. Пусть они не наши боги, а всё ж могучи и суровы. Я не хочу навлечь их гнев.
— Асмунд, которого я знаю, не будет приклонять коленей пере чужими богами, — раздался смешок. — Или ты уже не тот Асмунд?
Викинг не нашёл что ответить. Он уже не тот. С того момента, как он опустил ноги на чужой речной песок, с того момента, как увидел эти темные, словно лесная чаща, глаза, когда услышал голос, когда в первый раз коснулся руки, такой тонкой и хрупкой…
— Я могу лишь уплыть назад, к родным северным берегам, и навсегда забыть о том, что случилось со мной здесь.