— Дорогой мой, не смущай Диану, — с укором произнесла леди Эстерт, глядя на младшего сына.
— И как мы тебе? — спросил приблизившийся ко мне Арман.
— Что? — переспросила я, отводя взгляд от беседующих о чем-то Рантора и папы.
— Как тебе высший демонический свет?
— Непривычен, но нравится. Столь яркие проявления эмоций, — попыталась жестами выразить не подбирающиеся слова, — удивительны.
— Мы не видим смысла в пустой трате времени на притворство и ненужные разговоры.
— Вот это-то и удивляет. Я привыкла к сдержанности и интригам.
— Отвыкай, — по-простецки протянул демон и отпил из своего бокала, — Прогуляемся? Обещаю, приставать не буду, — и подмигнул.
— Я не против.
Дождавшись, пока на меня посмотрит папа или Рантор, мы вышли на террасу, а после спустились по лестнице в сад. Несмотря на наступившие зимние месяцы вокруг все было ухожено и зелено. Купол, установленный над дворцом в честь торжества, надежно оберегал гостей от холода. Собственно, я сейчас ощущала лишь легкую, приятную после душного зала прохладу. Глубоко вдохнув, зажмурилась и улыбнулась.
— Лариниэль, мне нужно тебе сказать… Это важно. Для меня, — Арман отвел взгляд и покрутил в пальцах ножку пустого бокала, — и, возможно, для тебя, — демон остановился и встал напротив меня.
— Арман? — я ничего не понимала.
— Ух… В общем, моя сущность отреагировала на твое появление в моей жизни, — выпалил на одном дыхании демон и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Послушай… Прости, но я люблю Рантора и…
— О, Мрак! — неожиданно рассмеялся парень, — Ни в коем случае не собираюсь на тебя претендовать! Я воспринимаю тебя как подругу, боевого товарища, не более.
Вспомнила, что о похожем мне рассказывал Рантор, но за событиями последних дней это как-то забылось. Облегченного выдоха сдержать не сумела. Впрочем, что несказанно удивило, не я одна. Арман тоже как-то расслабился. Скованность ушла из его жестов.
— Так что? Попробуем быть друзьями?
— С удовольствием.
Неожиданно парень нахмурился и посмотрел куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела немолодого сутулого мужчину с лопатой. Садовник. И все бы ничего, но его взгляд… Он пугал. Каждой клеточкой тела, благодаря проснувшемуся родовому дару, ощущала лютую ненависть. Холод пробежал по позвоночнику. Вновь повернувшись к демону, едва не закричала от страха. Лицо парня стало странного сероватого цвета, а глаза заволокла белесая пелена. Я вздрогнула.
— Арман, пойдем отсюда. Пожалуйста. Я замерзла.
Мой новый друг тряхнул головой и несколько раз моргнул. К счастью, он пришел в себя, и сам буквально потащил меня обратно в зал. Еще долго я ощущала пронизывающий, испепеляющий взгляд садовника.
— Что это сейчас было? — едва слышно прошептал демон.
— Ох, Арман, мне бы тоже хотелось знать.
К сожалению, ответы на свои вопросы я получила очень скоро.
Глава 17
— Ты точно себя хорошо чувствуешь? — в который раз заботливо спросил Рантор, открывая дверь и пропуская меня в мои же комнаты.
— Да, абсолютно точно.
Сделав несколько шагов, развернулась. Дождавшись, пока любимый вновь обратит все внимание на меня, улыбнулась. Метнувшись вперед, расправила крылья и, подлетев на уровень алых глаз, хищно усмехнулась. Рантор… он словно только этого и ждал. Крепко-крепко прижал к себе и накрыл губы поцелуем.
— Как же я мечтал об этом весь вечер, — прошептал он, опаляя меня горячим дыханием.
— Ты не одинок в своих желаниях, — будто сытая кошка промурлыкала я.