– Чувствую себя добычей древних дикарей, которую волокут в пещеру, – пошутил он, когда я захлопнула дверь. – Что будешь делать: съешь или надругаешься?
– Древние люди не были людоедами, – хмыкнула я.
– О, так мне раздеваться?
– Для начала просто сядь.
Вард послушно сел на стул. Его взгляд скользнул по стоявшему в банке букетику. От воды чертополох стал еще ярче и пушистее, потому что я добавила в нее каплю магии. Некромантия и рядом не стояла со способностями природников, скорее наоборот – действовала прямо противоположно. Но в такой крошечной дозе поддержать могла и моя сила. Очень уж не хотелось расставаться с цветами. Они добавляли в казенную комнату уют и напоминали о весне.
– Рад, что тебе понравился подарок, – мурлыкнул Вард.
– Понравился, – кивнула я. – Где взял?
– Что за допрос? – спросил он нарочито возмущенно. – Должна же быть в мужчине какая-то загадка?
– Сейчас ты – одна сплошная загадка.
Вчера я написала папе. Не для того, чтобы проверить, говорил ли Вард правду. Мне захотелось спросить, что он сам знает об этом деле и чего ждут от меня. Утром пришел ответ. Папа подтвердил, что проблема Артанской контрабанды по какой-то причине всплыла на самом высоком уровне. Вела ее ни много ни мало Тайная Канцелярия. Но от меня самой ничего сверхъестественного не требовалось. Только держать язык за зубами, быть начеку и по возможности помогать человеку, который дело расследует.
Вард вполне походил на агента Тайной Канцелярии. Он соображал налету, был способен вписаться в любое общество и явно не боялся трудностей. И если так, то все, что я успела узнать и увидеть, могло быть ненастоящим. История, имя, даже внешность.
– Ты так пристально на меня смотришь, – чуть улыбнулся Вард.
– Извини, – я дернула плечом. – Очень уж ты интересен.
– Это радует. Но ты явно привела меня сюда не для того, чтобы посмотреть.
– Да. Знаю, это дело может быть секретным. Но мне все же захотелось спросить: получилось заметить что-нибудь интересное на таможне?
– Пока нет. Сегодня все выглядело нормально. И люди, и артефакты. Нужно бы выбрать подходящий момент и изучить поближе.
– Если только ночью. Таможня дежурит круглосуточно, но мне говорили, что ночью иногда никого нет по несколько часов, и тогда инспекция в полном составе идет распивать чаи или вообще спать.
– Буду иметь в виду, – склонил голову мужчина. – Жаль, меня еще не ставили туда дежурить.
– Я и сама попадаю туда нечасто. Это любимые смены Мерсера и Кона. Обычно дежурят они.
– Да, я видел, что фамилии этих магов в расписании попадаются чаще всего.
– Считаешь, это подозрительно? – нахмурилась я. – У Мерсера старая травма спины, поэтому он очень не любит выезжать из крепости, особенно зимой. А Кон – ужасно ленивая задница и лучший друг капитана Рэдли. Тот по дружбе организует ему спокойные смены в теплой дежурке таможни. И раньше мне казалось, что в этом нет никакого двойного дна. Но сейчас…
– Проверю обоих. А еще сегодня ночью я собираюсь заглянуть в двести первую комнату. Оба ее обитателя уйдут в ночные патрули.
– Помощь нужна? – тут же спросила, почуяв приключение.
Но Вард разочаровал:
– Извини, в этот раз я один. Комнаты тут такие тесные, что мы вдвоем будем друг другу только мешать.