— Найди способ удержать их вместе.
— Кого удержать? — ее ноздри раздулись от нетерпения, и я поняла, что начинаю походить на попугая, которого скрестили с совой.
— «Связанных», — увидев вопрос в моих глазах, она продолжила. — Когда я встретила их, они заканчивали предложения друг за друга, а теперь едва могут находиться в одной комнате.
— Мне показалось у них все прекрасно, — пробормотала я. Я не могла забыть, как они окружили и охотились на меня в тот момент, когда я вошла в ту комнату.
— Потому что ты увидела то, что они хотели, чтобы ты увидела. Единственный раз, когда они объединяются — это когда нацеливаются на одну же игру.
— И вы имеете в виду меня, — она виновато кивнула в подтверждение. Великолепно. — Так что же мне, по-вашему, делать? Нарисовать мишень на лбу, чтобы они меньше ненавидели друг друга?
— Ничего столь драматичного, — ответила она, приподняв уголок своих накрашенных красным губ.
— Тогда что?
— Вкратце? Найди то, что сломано и почини. Если ты не сможешь, то, по крайней мере, удержи их от убийства друг друга. Мне все равно как, главное, чтобы вы все вернулись домой целыми и невредимыми.
— Я в замешательстве, — сказала я, сузив глаза. — Я играю за группу «Связанные» или нянчусь с ними?
— Ты обеспечиваешь свое будущее, — яростно парировала она в ответ. — Знаю, эти придурки тогда показались единым фронтом, но все они на одном волоске от распада, и они все были друзьями с момента их первого стояка.
— Почему это должно быть моей проблемой?
Откинувшись на спинку стула, она изучала меня, выискивая слабое место. Очевидно, она нашла его, потому что в конце концов ответила:
— Не будет «Связанных» — не будет контракта.
Теперь мои глаза превратились в щелочки, когда я рассматривала безжалостную деловую женщину, скрывающуюся за этим ангельским личиком:
— Начинаю понимать, почему вы им не нравитесь.
Я также поняла, что Они Шридхар трудно вывести из себя, когда она пожала плечами.
— Все дело в бизнесе. Он выявляет худшее в каждом человеке, — она повернула ко мне голову, полную темных кудрей. — Включая тебя.
Мой желудок скрутило, когда холодный ужас сменил теплую кровь в моих венах. Боже, надеюсь, что нет. Я видела себя в худшем виде, и это было не просто уродливо. Это была катастрофа. Жертвам не было конца.
Я поймала себя на том, что слишком пристально смотрю на губы Они, пока она покачивала головой в такт музыке, совершенно не замечая моего внимания или заинтересованности.
— Что-нибудь еще? — резко спросила я. Мне нужно было отвлечься, прежде чем я накинусь на представителя «А&Р». Не было никаких причин сдаться на пути к вершине. Я уже была там, но все еще не понимала как.
— Через несколько дней ты должна будешь получить весточку от человека по имени Ксавьер Грей, — от меня не ускользнуло, как сжались ее губы при этом имени. Наверное, еще один ее поклонник. — Он менеджер «Связанных», и ему эта идея понравится не больше, чем им. К счастью, он профессионал и хорош в своей работе, так что у тебя не должно быть с ним слишком много проблем.
Я почувствовала, как мое сердце забилось чаще:
— Почему его не было там сегодня? Разве он не мог что-нибудь сделать?
— Нет, — сказала она, вставая со стула. Думаю, наша тайная встреча подошла к концу. — И они винят меня и в этом тоже, — она ушла, не попрощавшись, и я смотрела, как она исчезает, прежде чем, наконец, выдохнуть.