Я знаю твой секрет.
Я уставилась на текстовое сообщение с неизвестного номера. Мое сердце, бешено колотящееся в груди, казалось слишком громким для моих ушей, когда я шла к автобусной остановке. Моя смена закончилась, и мои ноги просто убивали меня. Бетонный тротуар, казалось, превратил мои пятки в кинжалы, когда я практически хромала по тротуару. Нуждаясь в отвлечении, я решила написать ответное сообщение.
Кто это?
Ответ последовал незамедлительно, как будто они только и ждали, когда я спрошу.
Причина, по которой ты без трусиков.
Я остановилась, когда с болью осознала тот факт, что это так. Откуда они узнали? Я отправила ответное сообщение, чтобы получить ответ.
Скажи мне, кто это, или ты будешь заблокирован, придурок.
Мгновение спустя зазвонил мой телефон, и у меня внутри все болезненно сжалось, когда я поняла, что звонит тот же номер. Даже хуже… это был видеозвонок.
Я раздумывала целых две секунды, прежде чем быстро нажать зеленую кнопку. Какой вред может причинить телефонный звонок? Если это окажется преследователь или подонок, я могла просто заблокировать номер.
Звонок подключился, и у меня отвисла челюсть, когда появилось лицо Лорена. Широко улыбаясь, он приблизил свое великолепное лицо к камере.
— Теперь знаешь, олененок.
— Лорен?
Светлая бровь изогнулась:
— Знаешь кого-нибудь еще, кто выглядит так же дьявольски красиво? — его ноздри раздулись, как будто он ожидал, что мой ответ выведет его из себя.
— Что именно, по-твоему, ты знаешь обо мне? — спросила я вместо того, чтобы попасться в его ловушку.
Перевернувшись на чем-то похожем на кровать, он уставился на меня, прежде чем ответить:
— Я знаю, что ты невероятно восприимчива к необычному убеждению.
— Что, черт возьми, это вообще значит?
Вместо ответа его взгляд переместился на мой задний план, превратившись из игривого в оценивающий:
— Ты где?
— На автобусной остановке.
Его брови мгновенно опустились, когда он вскочил из своего ленивого положения.
— В такое время ночи? — он прошипел, будто я сделал что-то непристойное.
— Божечки, папуля, я и не знала, что у меня комендантский час, — закатив глаза, я добавила более дружелюбно: — У меня сломалась машина, ты же помнишь?
— Ты могла бы сказать нам, что тебя нужно подвезти.
— Вы, ребята, ушли из ресторана несколько часов назад. Думаешь, я поверю, что вы стали бы ждать так долго? — мои коллеги были в шоке, когда «Связанные» раздали свои автографы и раздали кучу бесплатной атрибутики, прежде чем окончательно уйти. Они также оставили мне щедрые чаевые, настолько щедрые, что раньше я столько не зарабатывала — достаточно, чтобы починить мою машину.
— Мы бы послали Барри забрать тебя.
— Я предполагала, что эти плюшки распространяются только на репетиции.
— Теперь знаешь, что это не так, — коротко ответил он.
На мгновение я была сбита с толку. Совершенно сбита с толку. Я не могла решить, вел ли Лорен себя как мой отец или как мой парень. Какое право он имел расстраиваться из-за моего выбора, если он никоим образом не влиял на него? Он даже не знал меня достаточно хорошо, чтобы так сильно заботиться обо мне как о друге.