— Дело не в этом. Я должна сама прийти к этому решению.
— И почему ты до сих пор этого не сделала?
— Потому что турне не начнется еще три месяца. До тех пор мне все еще нужно содержать себя. Я даже не знаю, когда мне за заплатят, — Лейбл предложил мне аванс, который я не получу до начала тура.
Пододвинув папку из плотной бумаги, которая уже ждала на стойке, Хьюстон бросил на меня многозначительный взгляд, когда я просто перевела взгляд с нее на него. После недолгого состязания в гляделки, которое я проиграла, я вздохнула и открыла ее.
Внутри были бланки с запросом моей финансовой и налоговой информации и что-то похожее на предложение зарплаты мне за репетиции. Она была более чем великодушная и совершенно неожиданная. Когда я подняла глаза, в них явно читался вопрос, потому что Хьюстон ответил прежде, чем я успела его озвучить:
— С этого момента мне нужно, чтобы ты была сосредоточена и предана делу, — невысказанное «нам» явно подразумевалось.
— Это большие деньги.
— Согласен, — вмешался Лорен. — Хьюстон, кажется, считает, что ты того стоишь.
Думаю, мы вернулись к началу, когда Лорен оскорблял меня на каждом шагу. Он был далек от того обеспокоенного друга, которым он обманом заставил меня думать, что мог бы быть прошлой ночью.
— Это еще предстоит выяснить, — возразил Хьюстон. — Тем не менее, мы договорились?
Как я могла отказаться от такой суммы денег в обмен на увольнение с работы, которую я ненавидела? Это должно было быть несложно, так почему же я колебалась?
Возможно, это было потому, что они все решили это за меня, даже не подумав включить меня в обсуждение. Мне не понравилось подобное своеволие, даже если оно было обернуто красивым бантом.
— Что, если я не хочу увольняться с работы? — я спросила их.
— Такой вариант не рассматривается, — ответил Хьюстон, доказывая мою правоту.
— Вот почему мы платим тебе больше, чем ты стоишь, — добавил Лорен. — Так что у тебя нет причин говорить «нет».
— Одну я могу придумать, — подняв их предложение, я разорвала его пополам с улыбкой, которая заставила бы Мисс Америку выглядеть недовольной. — Вы оба можете поцеловать меня в задницу.
— С удовольствием, — мягко и немедленно ответил Лорен.
— Я уйду из «Суккулента» и посвящу себя этой группе, когда вы трое проявите ко мне хоть немного уважения.
Лорен фыркнул. Хьюстон уставился на него.
— И ни минутой раньше.
Не обращая внимания на тарелку, полную дымящихся яиц, я оттолкнулась от островка, который отделял меня от них. У входа я оглянулась через плечо. Оба все еще стояли на том же месте, наблюдая за мной так, словно я была каким-то мистическим существом, которое они только что обнаружили.
— Идем?
ТРИНАДЦАТЬ
Я начал думать, что мой совет Брэкстон принес больше вреда, чем пользы. Она настояла на своем и привлекла наше внимание.
Оказывается, это было гораздо большее, чем она рассчитывала.
С тех пор как она отказалась увольняться с работы, Хьюстон не собирался сдаваться, независимо от того, насколько улучшилась ее игра. Ни разу — ни на секунду, ни на час, ни на день за прошедшие с тех пор недели. Если бы Хьюстон и дальше не продолжил наседать на ее задницу, он был бы у нее в заднице. Без сомнения, эта мысль приходила ему в голову раз или два.