— Не жить тебе, княжич… Не жить! Это я Бессмертный! Я буду жить вечно, а ты… сгинешь со свету!
— А за угрозы на пятнадцать суток залетишь! Этого хочешь⁈ — забылся Вадим, но тут же выровнялся, толкая Кощея на улицу, через порог. — Беги к себе, да помалкивай!
Кощей чуть не растянулся, запнувшись об порог, но вовремя сообразил, что посох с собой носит не просто так. Он выпрямился, расправил плечи, откинул плащ за спину и поправил волосы. По его лицу было видно насколько он удивлен и зол одновременно. Подняв костлявую руку вверх, Кощей ядовито взглянул на Вадима и пригрозил, раскачивая длинный указательный палец из стороны в сторону.
— Я уничтожу всех и каждого, кто решит пойти против меня! Услышь, Ядвига, да бойся конца своего!
— Пшел отсюда! — крикнул Вадим, делая шаг вперед, и Кощей развернулся, направляясь в сторону леса.
Убедившись, что Бессмертный покинул поляну, названный княжич вернулся в избушку, где зрелище было куда грустнее, чем он предполагал. Яга сидела на лавке, держа руку на горле и, как зачарованная, что-то диктовала себе под нос, покачиваясь из стороны в сторону. Ясное дело, что испугалась, да вот только понял Вадим, что Кощей не такой уж и страшный и никак не мог понять почему все его боялись.
Он неторопливо подошел к Яге, присел перед ней на корточки и взглянул в глаза. Вновь чистые, бирюзовые, но полны страха и неопределенности. Она глядела на Вадима какое-то время, потом наконец-то отняла руку от горла и выдохнула.
— Кажется, ты что-то забыла мне рассказать для полноты картины.
— Рассказала все то, что ты должен знать, Вадимушка… — проговорила она, затем бросила взгляд на погреб и нахмурилась. — Я же сказала тебе сидеть тише мыши! Как посмел ослушаться?
— Я не знал, что нахожусь у тебя в заложниках.
— А как ты Кощея-то? Испугался он… храбрый ты… Плохи дела.
— Как плохи? Я ж его победил, значит… Один раз победил, значит и второй раз… побед… смогу победить.
— Дурень ты! — голос Яги сорвался на мгновение, и Вадим уловил ее настоящий не излишне ласковый, не приказной, а настоящий тембр голоса. — Из-за тебя весь лес теперь в опасности. Не может тебя победить, будет действовать через…
— Ого… Даже так? Слушай, я знаю что делать! У меня на работе был такой случай, значит…
— Нет! — отказалась слушать Яга, положив руку на плечо Вадима и покачала головой. — Вертайся-ка, ты, домой. Пшел… ошиблась я, когда завела тебя в лес, а теперь отпускаю. Давай. Ступай, тебе говорю!
— Но…
Яга поднялась на ноги, нахмурилась и указала Вадиму на дверь, да вот только не собирался он уже уходить. Сделал вид, что согласился, но он же не дурак, чтобы сначала натворить делов, а потом сбежать, как трус последний. Прошел поляну. Обернулся, смотря, как на пороге избушки, скрестив руки на груди стояла Яга и следила за ним. Не мог он послушать ее, от того и побрел, желая заглянуть в гости к Мишке или к Лешему. Они ж мужики, должны были поддержать. Если Яга сдалась — это не значит, что и он должен сдаться.