— Сейчас. Не шевелись! — проговорил Миша, когтистой лапой царапая валежник, пытаясь поддеть его и свалить в болото, чтобы Вадим мог выбраться.
Но разве он мог? Руки были уже под толщей грязи и воды. Валежник был свален. Нужно было только протянуть руку и зацепиться за торчащий сук. Всего лишь протянуть руку, но не получалось. Мишка держал валежник, чтобы тот не погряз вместе с княжичем. Девица в его рубашке стояла и смотрела то на медведя, то на меня и не знала, что делать. Вадим пошевелился, стараясь высвободить хотя бы одну руку, но болото затягивало. В голове словно по щелчку послышался злобный смех Кощея. Но не мог Вадим так просто сдаться. Хотел победить Бессмертного! Хотел доказать, что простые люди могут намного больше, чем «всесильные» герои детских сказок.
— Давай, Вадимушка… Давай рученьку! — услышал он, не веря ушам своим, отвел взгляд от Мишки и увидел море…
Лазурное… он готов был тонуть в нем каждый раз, когда смотрел, но не было времени на игру в «Гляделки», нужно было выбираться из проклятого болота. Яга стояла на краю валежника, который держал медведь и тянула к Вадиму руку. Он понимал, что хрупкая девица уж точно не справится, не сумеет вытащить его, поэтому придётся собрать последние силы в кулак и выбраться. Каждое движение было затруднено и каждое опускало его все глубже.
Грязь дошла до горла, давила на кадык, отчего воздуха становилось все меньше, но Вадим все же сумел вытащить руку и ухватился за чистую, руку Яги. Она тянула его со всей силы, Миша ревел пытаясь утянуть валежник с девицей и Вадимом, но сил не хватало.
— Загубила… Загубила… — твердила себе под нос Яга, изо всех сил таща Вадима из болота.
Когда он сумел вытащить и вторую руку из толщи грязи, сразу же ухватился за сук. Стало легче. Еще немного времени понадобилось для того, чтобы выбраться полностью. Он смог. Но если бы не Яга… Вот только если она поначалу выгнала, а потом пришла на помощь, что это могло значить? Не она ли завела его в самое гиблое место в лесу?
— Вадимушка… — ее ладонь осторожно поправила челку, упавшую на лицо Вадима, после чего девица покачала головой, осматривая его с ног до головы. — Поди-ка за мной. Баньку истоплю, накормлю, напою… спать уложу…
— Ты же выгнала меня.
— Что⁈ — удивился медведь, фыркнув от удивления, отчего, не привыкший к подобному, Вадим, вздрогнул.
— Выгнала, Мишенька, выгнала… Ты б видел, что он с Кощеюшкой сделал. Испугалась я!
— Чего ты испугалась⁈ Я же сказал, что знаю, что делать!
— Прогнал его Вадимушка, да вот только знаю я Кощея. Напугался он, а значит, что будет губить всех, а как доберется до княжича, и его сгубит… — проговорила Яга, глядя куда-то в сторону. — В детстве, когда я не давала ему новую игрушку свою, он ломал старые, а потом добирался до новой, и безжалостно расправлялся с ней. А теперь он вырос, но поступит точно так же! От того и решила прогнать я, Вадимушку.
— Да чего бояться-то? Мишка, вон какой здоровый, не справится что-ли с Кощеем в случае чего? А Леший? Он же хитрый, а еще кому может навредить? Девице эдакой? — Вадим кивнул на красавицу в его рубахе, отчего та сразу же зарделась.
— Всех губить будет… — повторила Яга себе под нос и шумно выдохнула, прикрыв глаза. — Не хотела я так…
— Тогда будет по-моему, договорились? — Вадим протянул руку Яге и чуть сморщился, понимая, что весь в грязи и лучше было бы принять предложение Яги и искупаться в бане.
— Договорились… — как-то растерянно и отреченно проговорила она, пожимая его руку, затем перевела взгляд на красавицу в рубахе Вадима. — Молодец ты. Настоящая Берегиня…
— Кто⁈ — удивился Миша, отчего Вадим усмехнулся.
— Оказывается, не один я не в теме всего происходящего.
— Позже, Мишенька, расскажу все. Вадимушка отдохнуть следовало бы.
* * *