Я стоял у окна, глядя на колонну автомобилей, которая отправилась за невестой. Казалось, что время тянется бесконечно долго, а до вечера – целая вечность. Тревога внутри меня нарастала с каждой минутой.
– Таймур, что с тобой? – спросила мама, заметив моё напряжение. – Ты выглядишь так, будто произошло что-то страшное.
– Ничего, мама, – коротко ответил я, пытаясь скрыть своё беспокойство. – Просто не нравится это ожидание. Почему нельзя увидеть невесту раньше? Я не понимаю этих обычаев.
Она улыбнулась и покачала головой:
– Потерпи, сынок, немного осталось. Это волнение нормально. Вечером всё будет хорошо.
Я вздохнул и отвернулся от окна. Что-то внутри подсказывало мне, что всё будет далеко не так просто, как говорит мама. Что-то скрывалось за этим странным поведением Алии, и именно это не давало мне покоя.
Оставалось только ждать и надеяться, что вечер наконец прояснит все вопросы, которые не давали мне спокойно дышать.
Глава 7
– Кто ты?
Два коротких слова, произнесённые мной в тишине комнаты, разорвали напряжение, словно раскат грома. Я стоял в дверях спальни, тяжело опираясь плечом на дверной косяк, и смотрел прямо на неё. Девушка в свадебном платье стояла ко мне спиной, её фигура казалась чуть меньше и хрупче, чем я ожидал. Но именно сейчас это казалось неважным. Гораздо важнее было понять, почему моё сердце так тревожно билось, почему я ощущал этот странный, тревожный холод в груди.
Она резко вздрогнула, чуть не выронив из рук фату, и медленно повернулась ко мне лицом. Её глаза расширились от страха, лицо побледнело, словно она увидела призрака.
– Я… Алия, – прошептала она едва слышно, неуверенно.
– Нет, – отрезал я холодно и бескомпромиссно. Моё чутьё не могло подвести. Что-то было не так. Я это сразу почувствовал.
Я резко захлопнул за собой дверь, звук разнёсся по комнате, словно гром среди ясного неба. Она вздрогнула ещё сильнее и шагнула назад. Я двинулся ей навстречу, медленно и уверенно, словно охотник, приближающийся к пойманной добыче.
– Ты решила, что сможешь меня обмануть? – мой голос звучал тихо, но каждая нота в нём была наполнена угрозой.
Она молчала, не сводя с меня испуганного взгляда. Я подошёл ближе, заставляя её отступать назад до тех пор, пока её спина не упёрлась в край кровати. Её дыхание стало прерывистым, и я заметил, как мелко дрожат её руки.
– Ответь мне, кто ты такая? – повторил я вопрос, чувствуя, как внутри начинает нарастать ярость.
– Малия… – едва слышно произнесла она, её голос почти сорвался на всхлип.
Её слова были для меня как удар. Я отступил на шаг назад, чувствуя, как злость и обида охватывают меня всё сильнее.
– Малия… – произнёс я её имя, словно пробуя его на вкус, и вдруг вспомнил свидетельство о браке, которое выдал мне мула. Я быстро достал его из кармана и взглянул на него. На бумаге чётко и ясно было написано имя: «Малия Азимова».
Я медленно поднял глаза и посмотрел на неё. Она всё ещё стояла, вжавшись в кровать, не в силах пошевелиться. Слёзы блестели в её глазах, она выглядела такой беззащитной, такой невинной, что на мгновение меня пронзило странное чувство жалости. Но это быстро сменилось гневом.
– Ты знала, что творишь, когда шла на этот обман? – спросил я резко и холодно.