— Нет, — отрицательно покачала головой Найрин. Она потянулась к девушке и убрала белую прядь с ее лица: — Никто не даст ни мне, ни вам сесть на престол. Лоркан уже скоро назовет своего преемника. В политике все намного сложнее, чем в родственных связях.
— А вдруг он назовет преемником Стефана? — не унималась Гвен, она все еще была взбудоражена услышанными новостями. Найрин ответила уклончиво:
— Такое возможно, я думала об этом, но слишком маловероятно. Лоркан никогда не проявлял к вам интереса. Царь решился пригласить Стефана ко двору лишь после смерти царицы Ялионы, а эта старуха меня ненавидела. Не могла простить мужу измены. Хотя сама была не без греха.
Последнюю фразу Найрин произнесла очень тихо и отвела глаза. Она посмотрела на зеленый виноград, струящийся по стене их дома. Ей снова вспомнилась сокровищница Калана Великого. Стефан рассказывал родителям, что он с советником Вакилем гуляли по дворцу, но он и сам тогда не понял, что, открыв очередную дверь, попал в пустую сокровищницу. Найрин все еще считала ее закрытой. А Эйнар даже не знал о том, что Лоркан не имеет никакого отношения к Великому царю.
Гвендолин продолжила задавать вопросы матери: о царе, о том, как ее спасли драконы, о правителе кхидеев. Найрин отвечала поверхностно, стараясь как можно меньше углубляться в детали, но ничего больше не утаивала, кроме самого важного момента — кровного родства Лоркана. Княжне хотелось верить, что эта информация больше никогда не сможет навредить ее семье, если она будет молчать.
Они просидели на лавочке до темноты, там их и застал вернувшийся Эйнар.
— Что у вас случилось? — спросил он с улыбкой. Найрин посмотрела на него, виновато поджав губы, и призналась:
— Я рассказала Гвен всё.
Эйнар понял без объяснений, тон жены не оставлял сомнений в том, что на одну тайну стало меньше. Мужчина лишь ободряюще кивнул и протянул обе руки ладонями вверх: одну жене, вторую дочери.
— Идемте в дом, мои царевны.
За день до отъезда во владения Лисанского князя, Гвендолин спустилась на первый этаж дома. Колин бренчал на лютне в саду. На кухне за столом сидели Скар и Кано, они весело махнули девушке рукой:
— Гвени, ты с каждым днем все красивее, вся в мать.
Гвендолин улыбнулась, тоже присаживаясь за стол, и взяла себе красное наливное яблоко.
Эйнар стоял у окна, а Найрин раскладывала на столике свою маленькую сокровищницу, в которой многие годы хранила гарнитур, доставшийся от ее матери.
Кано заинтересованно заглянул в шкатулку:
— Так это и есть те самые сокровища, которые ты когда-то нам обещала в качестве выкупа? Скар, кажется, мы зря отказались.
— Совсем не зря, — отмахнулся Скар. — Примерь, Нари.
— Они не для меня, — мотнула головой княжна и пододвинула шкатулку к дочери. Для гостей она пояснила с ностальгической улыбкой: — Когда Гвени была ещё совсем малышкой, я достала гарнитур, а она вцепилась в этот кулон и не отдавала. С тех пор не расстается с ним. Примеришь остальное, Гвен? Я думаю, что украшения прекрасно дополнят твои платья.
— С такими побрякушками ты будешь сама блистать, аки драгоценность. Придётся Эйну смотреть в оба, чтоб тебя не украли.
— Уж присмотрю, — иронично заверил Эйнар, наблюдая за дочерью, которая достала серьги и с интересом их рассматривала под разными углами, замечая как причудливо преломляется свет в гранях. Вдруг Гвендолин отложила украшения и перегнулась через стол, пристально смотря на гостей:
— А вы бегали за моей мамой, когда она была моего возраста?
— Один раз бежали знатно, — фыркнул Эйнар, вспоминая первую встречу с братьями. Скар только улыбнулся, а Кано праведно оскорбился:
— А чего это только тогда бегали? Я бы и сейчас мог побегать.
— Удачи, — княжич показательно хрустнул пальцами, а Найрин насмешливо напомнила:
— Ты женат, Кано. Давно и счастливо.
— Ну и что? — веселился мужчина. — А может я как в Кхидейских землях — гарем себе решил завести.
— Что ты там решил?! — в окне появилась кудрявая голова Несси — жены Кано. Мужчина подскочил с места и взмахнул руками: