— Брак с княжной настолько выгоден для Ласнии?
— Нет, — после минутных размышлений ответил Артур. Николас улыбнулся правой половиной рта и сделал еще один маленький глоток из бокала:
— Так зачем тебе жениться на княжне?
— Но… ты ведь… — наследник престола даже рефлекторно сделал шаг назад и опустил взгляд. Николас осмотрел сына, словно разочаровавшись в нем, цокнул языком и отвел взор:
— Вот и царь ничего не понял. С ним что-то не так, Артур.
— В каком смысле?
— Он не видит того, что произойдет дальше. Он лжет нам.
— Не слишком ли? — опешил принц, вновь оглянувшись. — Так просто водить за нос правителей других стран? Это ведь чревато, ты говорил что…
— Говорил! — вдруг вспылил король. Он резко обернулся к наследнику и расплескал половину содержимого бокала, но не обратил на это внимания. Взгляд его вдруг расфокусировался и он прошептал, словно в бреду: — Нельзя обращать гнев свой против брата своего.
Артур шагнул ближе, желая расслышать то, что сказал его отец, но король спохватился, выровнялся и сказал громче:
— Ты должен кое-что знать, сын, но держи это в тайне от Каина, он беспечный словно ветер, может и взболтнуть лишнего нечаянно. Мой рассказ будет касаться того, что когда-то мы сделали нечто очень плохое и расплата за это действие нас еще не настигла, но…
Короля перебили гулкие шаги. На площадку вошел царский советник Вакиль, он поклонился и произнес:
— Прошу прощения, Ваше Величество, что прерываю вас, но Всемилостивейший государь Лоркан желает сейчас видеть вас в кабинете. Позвольте, я провожу вас.
— Конечно, — Николас Второй расплылся в широкой лживой улыбке, словно только и ждал этого приглашения. Но прежде чем уйти, он склонился ближе к сыну и прошептал: — Если со мной что-то случится — ты знаешь, что делать.
Глава 12
Стефан нашел сестру, когда принц, галантно поклонившись, ушел.
— Где ты была, Гвен? — шепотом спросил юноша, окидывая Гвендолин взглядом. — Мама уже побежала тебя искать. Она с момента вашего приезда какая-то нервная, еще и ты пропала. Колин сказал, что тебя кто-то расстроил. Это принц? Он что-то сказал тебе?
— Нет-нет, — Гвен поспешно замотала головой из стороны в сторону. — Все в порядке. Я просто… устала. Первый раз на таком приеме и…
— Ты ведь врешь мне, — Стефан прищурил правый глаз и склонил голову к левому плечу. — Не умеешь ты врать, Гвени. Характер твой к вранью не располагает, вот удалась бы не в маму, а в дядю Магнуса, тогда может и научилась бы чему-то. Так что случилось?
Девушка тяжело вздохнула и отвела глаза:
— Я не могу тебе пока что сказать, Стеф, но… произойдет кое-что плохое. Я чувствую это.
— Что именно? — собеседник напрягся, из его позы исчезла легкость, а тон перестал быть шутливым: — Ты можешь все рассказать мне, Гвен.
Могла. Девушка не сомневалась, что брат отнесется к ее словам серьезно, но в то же время именно это ее и пугало. Она сама не понимала откуда берутся ее видения, каждый раз сомневалась стоит ли им доверять, сбудется ли предсказание в этот раз.
А ещё рассказать о том, что она видела, означало упомянуть Дарая, того, кто много лет был ее тайной, тщательно хранимой ото всех. Стоило признаться в том, что видела собственную смерть и сразу нужно будет рассказать о том, как когда-то встретила в горах потерявшегося мальчика, который походил на дикого зверька — отчаянного и готового бороться за свою жизнь до последнего.
Вновь вспомнились серые глаза. Совершенно не такие как у Каина. И шрам, пересекающий переносицу.