— Пожалуйста. В следующий раз не молчи, а то примут за согласие.
Я кивнула и тоже шмыгнула в нашу комнатку. Но что-то внутри подсказывало, что закричать я бы не смогла. Когтистая рука ужаса сдавила все органы и даже дышать стало трудно. Возможно, я вообще не дышала в тот момент. О крике и говорить нечего.
— Арэли, ты где была? — подскочила ко мне Сью. За ней ступала Илия:
— Что от тебя стерва хотела?
— Чтоб я стала её горничной, — ответила честно, снимая платье. Девушки задумчиво переглянулись. А я решила не обращать на них внимание. Явно, что всю правду им говорить мне нельзя. А герцог, возможно, завтра вообще запретит жене заводить личную служанку, потому загадывать рано. Лучше ложиться спать.
Глава 8 (Отступление. Столица Вламарии)
Хильдина де Альтрегор стояла у окна и смотрела на раскинувшуюся у подножия дворца столицу. Когда-то тут была возведена небольшая крепость. С одной стороны её защищала гора, со второй обрыв над океаном. Постепенно в двух оставшихся направлениях разросся красивый город.
Этот дворец был возведен не родом Альтрегор, а их предшественниками — Синтуольрэ. Но от величественной семьи больше никого не осталось. Теперешнему королю одна из Синтуольрэ приходилась прабабкой.
Они были сильны и в каждом поколении у них рождались огненные эсперы. Теперь это многим казалось невозможным. А для Хильдины это было личным горем.
— Мам, — оборвал размышления королевы голосок дочери. Аурэлия, словно опасаясь кого-то, вошла в покои, тихо притворив за собой дверь.
Хильдина спрятала руки в широкие рукава своего изумрудного платья и обернулась. Королева была красива — у неё был тонкий стан, красивое лицо с четкими линиями. Даже появившиеся морщины не портили его и женщина не считала нужным сводить их с помощью целителей. Её светло-рыжие волосы волнами спадали на плечи и доставали до талии. Аурэлия посмотрела в ярко-зеленые глаза матери и на мгновение склонила голову.
— Что случилось, Ли?
Принцесса Аурэлия совершенно не была похожа на мать. Как не похожи друг на друга земля и воздух. Девушка была пепельной блондинкой, волосы ей заплели в красивую прическу, в которой поблескивали самоцветы. Глаза ее были очень светлыми, нежно голубыми. Принцесса была похожа на перышко: нежная, хрупкая, воздушная.
Отведя глаза, она произнесла:
— Для меня подготовили древние манускрипты в библиотеке города Ратонир.
— Я знаю зачем ты туда едешь, — твердо и спокойно припечатала королева. Так мог обрушиться камень со скалы, резко и неумолимо. Хильдина снова посмотрела в окно.
Молчание затягивалось. Принцесса нервно теребила атлас белого платья, кусала губы и хмурилась, а королева стояла величественно и абсолютно неподвижно.
Аурэлия уже два года как была совершеннолетней, она принимала участие в собраниях конгресса, в приемах послов. Даже сама ездила в числе делегации, и вскоре ей предстояло выйти замуж. Но выступить против воли матери она до сих пор не могла.
— И мне не нравится то, что ты поддерживаешь с ним связь. Отец будет очень зол, если узнает.
— Потому я и хочу попросить, чтоб ты ничего ему не говорила, — отчаянно выдохнула Аурэлия, прижав кулачок к груди.
— Не скажу. Если ты к нему не поедешь.
— Мама! — принцесса шагнула назад, непонимающе смотря на королеву. — Мне нужна его помощь!