— Нет, Эдик. Паша в командировку уехал. — Кристина поглядела на Асю круглыми невинными голубыми глазами и расхохоталась.
Та невольно улыбнулась ей в ответ.
— Смотри, Кристя, допрыгаешься. Набьют тебе фейс твои кавалеры.
— Что ты, — беспечно отмахнулась Кристина, — они у меня культурные, на женщин руку не поднимают… Давай сразу вон к тем рядам, там хохлушки торгуют, с ними договориться проще.
У контейнера под жестяным навесом сидели две молодые розовощекие девахи и смачно лузгали семечки, сплевывая шелуху пол прилавок Перед ними лежали разноцветные образцы тканей, огромные ножницы и линейка.
— Шо желаете? — нараспев спросила одна из них, ядреная крашеная блондинка, увидев подходящих Асю и Кристину. — Есть вискоза хорошая, недорого, все берут. Или хотите шелк, очень красивый, расцветка оригинальная.
— Девушка, мы сейчас ничего покупать не будем, — решительно заявила Кристина, — только посмотрим.
— Ну смотрите, смотрите. — Деваха тут же потеряла к ним всякий интерес и принялась нашептывать что-то на ухо своей товарке.
Та визгливо смеялась, то и дело откидывая назад, за плечи шикарную смоляную косу.
— Вот, глянь. — Кристина выудила из-под груды материи белоснежную тафту — Пойдет?
— Вполне.
— А эта?
— И эта тоже. Почем она у них?
— Девушка, — громко позвала Кристина — почем эта ткань?
Хохлушка равнодушно назвала цену.
— И ширина подходящая, — обрадовалась Ася, — у вас ее много?
— Полно. Через день партию привозят.
— Хорошо раскупают? — спросила Кристина.
— Нормально. А вам сколько надо-то? — Продавщица высунулась из-под навеса. — Я хозяину скажу, он оптом продаст, со скидкой.
— Видишь, я же говорила, — довольно шептала Кристина, — на Черкизовском небось раза в полтора дороже. Нам, девушка, много нужно, — обратилась она к хохлушке, — так что вы поставьте в известность своего хозяина. Пусть он нам оставит партию, мы через пару дней зайдем.
— Хорошо, — деваха приветливо улыбнулась, — захаживайте.
Кристина и Ася побродили по рынку еще с полчаса: цены везде были примерно одинаковые.
— Завтра же едем к твоему Свечникову, пусть выписывает деньги… Ась, ты опять заснула? Куда смотришь все время? Чего-то ищешь?
Ася вздрогнула.
— Никуда. Тебе показалось.
— Мне пора рвать когти. Еще домой надо успеть заскочить, переодеться. Ты идешь?
— Да. — Ася крепко взяла Кристину под руку.
Про себя она считала шаги.
Шаг, другой, третий, все ближе железные ворота. Еще шаг, другой — вот они уже остались позади…
— Подожди! — Ася остановилась, высвободила свою руку из-под Кристининого локтя.
— Ты что? — недовольно проговорила та.
«Сейчас или никогда, — лихорадочно отстукивало у Аси в голове. — Сейчас или никогда».
— Я забыла. Степке тапочки нужно купить, старые еле дышат. Уже неделю собираюсь, и все некогда.
— Тогда без меня, ладно? — Кристина снова взглянула на часы. — Мне не успеть иначе. Не обижаешься?
— Ну что ты!
Они чмокнули друг друга в щеку на прощание.
— Звякни мне завтра с утречка. — Кристина помахала рукой и быстро зашагала к остановке.
Ася постояла на месте, дожидаясь, пока стройная фигурка подруги скроется за деревьями. Потом медленно зашла обратно на территорию рынка.