— Стой. Погоди.
У нее закружилась голова. Она еще немного прошла вперед и остановилась.
— Ну прости, — он обошел ее сбоку, заглянул в лицо, — слышь, прости меня. Я … сам не знаю, что говорю. Это от страха, наверное. Сейчас, думаю, протру глаза, погляжу за ограду, а там нет никого. Со мной такое бывает иногда… Ну хочешь, на колени встану?
Ася улыбнулась сквозь слезы и качнула головой. Белобрысый осторожно провел пальцем по ее щекам, сбирал влагу.
— Ты простила? Тогда не плачь больше. Тебя как звать-то?
— Анастасия. — Ася тихонько шмыгнула носом.
— Настя, значит, — задумчиво приговорил он.
— Ася, — поправила она.
— Нет, Настя. Настена. Так по-нашему, по-русски, и не спорь со мной.
— Не буду.
Позади пес загремел цепью жалобно и тоскливо по скуливая. Белобрысый улыбнулся.
— Ну-ка, крикни ему «Фу. Пестрый!» Не бойся, громко крикни, он послушает.
— Фу, Пестрый! Фу! — звонко прокричала Ася. Наступила тишина.
В следующее мгновение белобрысый подхватил ее на руки и понес.
Прижимаясь щекой к колючей, грубой шерсти его свитера, Ася точно во сне видела голые колючие кусты боярышника вдоль тропинки, ветхую калитку в ограде, горкой сложенные, отсыревшие поленья во дворе, настороженную морду пса.
Протяжно заскрипела дверь вагончика…
…Как мало, оказывается, мы знаем о самих себе. Как заблуждаемся, думая, что все у нас прекрасно, все, как у людей. И вдруг — молния, шок, неумолимая догадка, озарение…
На самом деле Асино счастье обитало здесь, в этой убогой, низенькой и тесной комнатенке с самопальной железной печкой в углу, с единственным, занавешенным газетой окном, с лампочкой без абажура на потолке. И звуки здесь были особенные, сливающиеся в единую, странно завораживающую симфонию: гулко капающая вода из прохудившегося умывальника, жалобный стон диванных пружин, пьяный голос в отдалении за окном, равномерно и беззлобно выкрикивающий бранные слова…
…Мобильник, глухо завибрировав, разразился веселым мотивом.
— Классная мелодия. — Он протянул руку, взял со стола Асину сумочку. — На, держи.
— Это «Шутка» Баха. — Она улыбнулась и нажала на кнопку.
— Мам, ты скоро? — прямо в самое ухо оглушительно и недовольно проговорил Степка.
— Не совсем, милый.
— А ты где, на работе?
— Да. — Хорошо, что в вагончике царит полумрак, и не видно, как кровь приливает к щекам от стыда.
— Тетя Кристя придет к нам в гости?
— Нет, Стёпушка, тетя Кристя сегодня занята. Ты не скучай, я уже выезжаю, Пока. — Телефон отключился. Ася сунула его на место в сумку.
— Сын звонил.
— Тебе пора, наверное.
— Пора. — Ася резко выпрямилась и соскользнула с дивана. Быстро оделась, закрутила волосы в тугой жгут, щелкнула заколкой.
— Алеша!
— Что? — Он лежал не шевелясь, заложив руки за голову, и внимательно наблюдал за ней. Она приблизилась к дивану, опустилась на корточки.
— Ты… скажи честно, что ты обо мне думаешь?
— Что ты больше сюда не придешь, никогда. — Его голос звучал серьезно и спокойно.
— Глупый, — Ася ласково погладила по его прямым светлым, как солома, волосам, — я обязательно призу Я буду часто приходить, так часто, как только смогу. И… я ведь другое имела в виду, ты же понимаешь…
— А если другое, Малыш, то я думаю, что тебя мне сам Бог послал… или черт, кто его разберет? — Он поймал ее руку, тихонько сжал, и Ася кожей почувствовала шершавое прикосновение его загрубевшей, натруженной ладони.
В окно рванулся ветер, газета зашуршала, несколько раз отрывисто гавкнул пес во дворе.
— Ты иди, — Алексей прислушался к звукам, доносящимся с улицы, — дождь будет. Вымокнешь.
— Не вымокну, — решительно проговорила Ася, — я побуду еще чуть-чуть. Хоть полчаса. Ничего страшного не случится.
— Иди, — тверже повторил он.