— А почему бы мне не сделать этого сейчас?
Услышав в голосе хозяина резкие, угрожающие интонации, крохотный пекинес запрыгал на своем поводке и весь затрясся, пискляво облаивая неприятного незнакомца. Олег вздрогнул от неожиданности и предусмотрительно отступил на пару шагов. Мало ли что: мелкая собачка тоже может своими остренькими зубками здорово тяпнуть. Занесет ещё инфекцию эта грязная тварь. Все собаки — грязные твари. Впрочем, кошки тоже. Или брюки порвет, что тоже досадно.
Однако самообладание осторожный Олег Кудасов все же сумел сохранить.
— Виктор Павлович, у вас репутация умного человека. Я, смею вас заверить, тоже не дурак. Вот и давайте разговаривать как умные люди, а не пугать друг друга и не пытаться подловить на каких-то детских трюках. Ну посудите сами… Сейчас вы никак не можете ничего со мной сделать в силу того, что я-то к этой встрече подготовился, а вот вы — нет. Ну что сейчас можно сделать? Вызвать дюжих молодцов и попытаться выбить из меня эту кассету? А вы уверены, что я сам сейчас знаю, где она? Ну, это так, к примеру. Я же подстраховался, и кассета эта всплывет лишь при определенных обстоятельствах. Сам же я смогу ее забрать лишь завтра. Или послезавтра. Или еще когда-нибудь, но только в оговоренное время. И при соблюдении ряда условий. Логично?
— Вполне, — с нескрываемым отвращением буркнул Вихлянцев. — Но вы не ответили на мой вопрос. Где гарантии, что вы не будете предлагать мне новые копии кассеты?
— А вот тогда уже у вас будет время подготовиться. Я так рисковать не собираюсь. Виктор Павлович, я же всего-навсего ратую за справедливость, — почти открыто издевался над собеседником Олег. — Вы просто недоплатили за услугу, вот и все. Теперь я хочу получить то, что вы недоплатили, и мы мирно разойдемся навсегда. Если, конечно, вы вновь не захотите прибегнуть к моим услугам.
— Вас послала Ольга? — немного подумав, спросил Вихлянцев.
— Ну, можно сказать, что так. А можно — и не так. Это сейчас не принципиально. Во всяком случае, я действую в ее интересах. Так что вы мне ответите?
— Мне нужно подумать. — Вихлянцев подхватил собачку под мышку, собираясь покинуть сквер. — Позвоните мне завтра утром.
С этими словами он, не утруждая себя прощанием, повернулся к Олегу спиной и зашагал прочь. Молодого шантажиста такой результат не слишком удовлетворил, но и не обескуражил. Он решил не предпринимать никаких шагов до звонка Вихлянцеву, тем более что и кассета-то была не у него, а у Ольги. Впрочем, эта идиотка, конечно, отдаст ему кассету по первому требованию. Нужно только сейчас прийти к ней, наговорить дурацких слов, приласкать… Правда, этого-то Олегу вовсе не хотелось, но ради денег он был готов на многое.
Он не подозревал, что ошибся. В это время Виктор Павлович звонил Ольге. Вихлянцев вспомнил-таки, где видел Олега.
— Оля, это Виктор Павлович. Скажите мне: у вас есть кассета с той записью? Вы понимаете о чем я говорю…
Ольга в замешательстве призналась:
— Да, есть. А откуда…
— Очень некрасиво вы поступаете, Оля. Шантажируете меня кассетой, подсылаете ко мне каких-то голубых…
— Что?! — в полном недоумении воскликнула Ольга. — Какой шантаж, каких голубых? Я ничего не понимаю!
— Стало быть, это была не ваша инициатива — подослать ко мне мальчика вполне определенной ориентации? Мальчик этот заявил, что у него есть кассета, о которой мы с вами сейчас говорим, и потребовал от меня деньги за нее. Признавайтесь, ваша работа?
Не понимая совершенно ничего, Ольга встревоженно воскликнула:
— Господи, Виктор Павлович! Ну чем хотите клянусь — не посылала я к вам никого, и кассета эта действительно лежит именно у меня. Я совершенно ничего не понимаю! Кто к вам приходил?
— Да вот и я тоже ничего не понимаю, — уже более спокойно отозвался Вихлянцев. — А приходил ко мне какой-то молодой человек, назвался он Олегом. Кстати, он, похоже, целиком и полностью в курсе наших с вами дел, Оля. Оставим в покое мои дела — но и вас, Оля, все это выставляет не в лучшем свете. Журналист с такой репутацией…