Нейл Тейман. «Сравнительная теология», 1964.
* * *
Пан смотрел в экран телефона, будто хотел прожечь его взглядом. Иштар на той стороне невозмутимо разглядывала кроваво-красный маникюр.
— Опять? — грозно рыкнул Пан.
— Что?
— Опять перетаскиваешь талантливых девок на свою сторону?
— А что такого? Ты с ними трахаешься, а я учу, все честно.
— У нас и без тебя учителя найдутся!
— Зоя твоя?
— А хоть бы и Зоя!
— Знаем, знаем: травки, метлы, привороты… Не те времена.
— Времена всегда одинаковые! — рявкнул Пан.
— Да ты оглянись вокруг, — хмыкнула Иштар. — В мире Интернета твои ведьмы ничего не стоят. А мои и денег заработают, и мужиков себе найдут.
— Ага, и тебе на хлеб с икрой отстегнут.
— Не без этого. Ты, мой дорогой, устарел. За нами будущее. В нас, знаешь ли, верят.
— Где-то я это уже слышал. Даже, можно сказать, читал.
Иштар снова хмыкнула и послала ему скриншот. Пан неловко потыкал в экран и рассмотрел картинку: десять миллионов подписчиков.
— Мы вершим судьбы. А вы, — Иштар ткнула пальцем в экран, — скоро исчезнете. Насовсем.
Пан молчал.
— Нечего ответить? Иди потрахайся, авось полегчает.
И богиня прервала связь.
* * *
— Права твоя мать. Боги дураков любят, — ведьма кивнула.
— Да за что?
— А они веруют, дураки. Не спорят. Не требуют ничего. Умом не вышли, но душа-то у них открытая. Кука этот — он даже мне помогает по хозяйству. Другие бы разве стали?
Старая ведьма встретила ее кружкой ягодного морса. Морс был холодный, приятный, хотя никакого погреба у домишка девушка не заметила.
— Подпол у меня, — сказала ведьма, будто прочитав ее мысли. — У тебя все по лицу видно, ты научись скрывать, а то с твоим характером жди беды… Так вот, когда я тут поселилась, не строили отдельных погребов.
— А давно вы здесь?..
— Давно. Твоей бабки еще на свете не было. Хорошая, кстати, женщина, еще в колыбели улыбалась, так всю жизнь и прожила. Мать твоя в нее. А ты в отца уродилась, непокорный был.
Марена с удивлением смотрела на старуху.
— Разве люди столько живут?
— Люди-то нет, а вот ведьмы, — лукаво улыбнулась старуха.
— И вы всегда так выглядели?
Ведьма хлопнула в ладоши, Марена мигнула и ахнула: на месте старухи в черном платке сидела прекрасная девушка с длинной белой косой. Она улыбнулась Маре, хлопнула снова и превратилась обратно.
— Можно было и не хлопать, но так веселей, — подмигнула старуха.
— Вы, оказывается, красивая, как ледяная дева, — тихо сказала Мара. — Почему всегда так не ходите?
— Это ты — ледяная дева, моя милая, — старуха погладила девушку по руке. — А мне ни к чему. Ведьму должны уважать. А кто девицу уважать станет? Да и мужики под ногами будут путаться… Ты скоро сама поймешь.
— Мужики могут, — улыбнулась Марена.
* * *
Ведьмы всех видов питают особую страсть к молоку. Славянские народы считают, что, если у кормящей женщины или дойной коровы пропадает молоко, в этом виновата ведьма. Часто у ведьмы дома находят нож, который она вбивает в дверной косяк и получает от него чужой надой. Старухи устраивают праздники для нечисти, угощают молоком, разведенным свежей росой, собранной на рассвете (для этого надобно пробежать по полю с чистой простыней). Южнославянские ведуньи нередко доят и месяц на небе.
Стрыга А. Н. «Ведьмоведение», 1882.