Я внезапно поняла, что больше всего на свете хочу быть счастлива. Вот так, просто. Не в карьере, не в таланте. Чтобы встретить мужчину своей жизни и быть с ним как одно целое. Это сейчас называют «взаимозависимость», а раньше говорили просто: «любовь».
* * *
Богиня плодородия Церера покровительствовала и женскому взрослению: превращению девочек в женщин, замужеству и рождению детей. Ее функции менялись: она последовательно отвечала за урожай, женскую добродетель и право. В итоге под ее влиянием осталось только сельское хозяйство. Со временем культ богини угас, однако, она не забыта. Ее изображением украшали не только монеты во времена римских императоров, но и банкноты во Франции в 1934–1946 годах.
Нейл Тейман. «Сравнительная теология», 1964.
* * *
У входа в Ботанический сад стоял лимузин. Белый лимузин, что характерно. Пан, проходя мимо, поневоле задумался, кто же смотрит на него через тонированные стекла. Сердце его стукнуло один раз, дверца лимузина открылась, и женская рука поманила Пана внутрь.
— Ну, здравствуй, — женщина в белом улыбалась ему знакомой улыбкой.
— Здравствуй, — Пан поцеловал ей руку. — Как тебя называть сегодня? По имени или по прозвищу?
— Зови Церерой, пожалуй. Привыкла, пока в Европе жила.
— Хорошо. Я как раз собирался тебе звонить.
— Я знаю. Я же тебя знаю, — женщина погладила его по груди. — Соскучился?
— И это тоже, — признался Пан. — А еще у нас проблема.
— У кого это «у нас»? У меня, как видишь, проблем нет, — она повела рукой, указывая будто на все сразу — на огромный салон лимузина, на дорогое платье в греческом стиле и на свое лицо, по которому совершенно не читался возраст.
— Ах, да. Забыл, чем твой муж занимается?
— Удобрения, — вздернув нос, ответила женщина. — И сельхозтехника.
— Точно… Дела, видно, идут неплохо?
— Да. Хороший госзаказ.
— Рад за тебя и рад, что ты здесь. А у нас все не так радужно.
— Что, опять твои ведьмы? — улыбнулась богиня.
— И да, и нет. Иштар шалит.
Церера поджала губы:
— Опять?
— Да. Во-первых, она отбивает учениц.
— От стада? — Церера, усмехнувшись, положила руку на плечо Пану.
Пан откашлялся.
— От троицы, — твердо сказал он. — Ты же знаешь, должно быть три ведьмы.
— Никогда не верила в эти суеверия, — богиня погладила Пана по колену. — Прямо стихи, да?
Он наклонился к ней и тихо спросил:
— А в любовь ты веришь?
Она резко подняла голову и тихо сказала:
— Да.
— Если они победят, не будет никакой любви, — так же тихо ответил Пан.
Церера помолчала, расправляя складки на платье.
— Одна девчонка — еще не повод затевать войну, — проворчала она и улыбнулась. — Поиграй мне на флейте. Пусть сегодня будут мир и рок-н-ролл. Более или менее.
Глаза ее светились, и Пан придвинулся поближе, чтобы их рассмотреть.
* * *
Как-то раз Иван сказал:
— Ночью жди. Под утро.
Марена с возмущением вскинула голову, но он нетерпеливо махнул рукой и продолжил:
— До рассвета приду. Стукну в окно — выходи.
— Зачем? — поинтересовалась Мара.
— Увидишь, — Иван улыбался так радостно, что Мара, поколебавшись, согласилась. Интересно же.
Вечером она легла, не раздеваясь, пораньше и попыталась уснуть. Сон не шел — она все ворочалась, гадала, что придумал Иван. Было три часа ночи — или уже утра, — когда в окно стукнул камешек. Мара вскочила, подхватила платок и тихо, чтобы не разбудить мать, выскользнула из дома.
Иван уже ждал, сжимая в руках овечью шкуру.