— Концентрируй энергию, — заговорил Александр. — Представь, как она течёт по твоим сосудам, наполняет тебя, словно вода кувшин. Направь её в кончики пальцев, пусть она свободно собирается в ладони.
Не знаю, собралось ли что-то в моей потной ладошке, но могу сказать точно, что ещё я почувствовала. Болезненно-сладкое, тянущее ощущение, прокатившееся волной по телу. И отнюдь не искомая магическая энергия была тому причиной.
Я судорожно сглотнула, облизнула резко пересохшие губы. Надо срочно сосредоточиться на заклинание, авось хоть немного отвлекусь.
— Так, — мужской подбородок коснулся моего плеча, прикрытого лишь бретелькой майки. — Чуть помедленнее, не торопись, концентрируй силу. Ещё рано…
Когда не слишком старый и, признаться, весьма симпатичный мужчина интимно шепчет тебе на ушко такие слова, поневоле начнешь концентрировать не волшебную энергию, а сексуальную. Демоны лысые, надеюсь, со стороны всё выглядит пристойно?
— Вот так. Представь сферу, силу, питающую её. Не торопись.
Ещё медленнее, и я вообще о заклинании забуду!
Сколько конец ни оттягивай, он всё равно когда-нибудь да настанет. Сколько я ни замедляла темп, злосчастное заклятие всё равно закончилось. Вернее, осталось каких-то два-три слова, причём последнее надлежало произнести одновременно с выбросом готового шара — если, конечно, будет что выбрасывать. Во всяком случае, формирующейся над ладонью сферы я не чувствовала, текущей по сосудам энергии тоже, только горячую руку Александра и собственную кожу, словно пульсирующую под мужскими пальцами. Наверное, будь мы здесь одни, можно было бы откинуть голову на его плечо, повернуть лицо, потянуться навстречу его губам…
— Давай, — директор сжал мою ладонь, и я запоздало выдохнула последнее слово, разорвав жаркую, звенящую тишину.
Что-то задело кончики пальцев, и я открыла глаза, успев заметить голубоватый шар, эффектно впечатавшийся в мишень. От изумления я разинула ещё и рот. В ту же секунду мужчина выпрямился и отпустил меня, оставив четкое ощущение глубокого разочарования. Слева донеслись сдержанные аплодисменты Манфреда.
— Неплохо, совсем неплохо, — оценил он. — Садись.
Оставшись без опоры, я пошатнулась и на негнущихся ногах поплелась к скамейке. Александр как ни в чем не бывало вернулся на исходную позицию возле столба. Я тяжело плюхнулась на сиденье рядом с Элидой.
— Нисса, — позвал дочь Манфред.
— А у меня лучше получилось, — упрямо шепнул Брин.
— Так тоже можно, — возразила Элида.
— Но факт остаётся фактом: мы оба воспользовались не своей силой.
Смысл заявления приятеля дошёл до меня не сразу.
— Что? — недоумённо уточнила я. — Что ты имеешь в виду?
— Я вытянул энергию из накопителя, ты — из директора, — охотно просветил Брин.
— Я⁈
— Ни из кого Ив энергию не вытягивала, — заступилась за меня Элида. — Просто Александр по доброте душевной ей помог.
— Что⁈
Манфред оглянулся на нас через плечо, грозно прищурился. Александр невозмутимо наблюдал за уверенными движениями Ниссы.
— К твоему заклинанию он добавил своей энергии, — объяснила подруга, когда старший катесс отвернулся. — Симбиоз. Мы все это заметили, даже… — девушка дёрнула головой в сторону сидящей немного поодаль Ситары.
Вот теперь мне не помешала бы дыра в пространстве, ведущая в другой мир. Там хоть никто не знает о моём позоре. Мало того, что я перевозбудилась в объятиях женатого директора и начала воображать невесть что, так ещё добрая половина пансиона видела, как он мне подыграл на практике.
— Что, и Манфред тоже? — безнадёжно вопросила я, хотя раз фокус Александра очевиден для учеников, то для опытного преподавателя тем более не является тайной.
Элида сочувственно улыбнулась.