— Как ты могла? Как ты до этого просто додумалась? Почему с тобой поехал наш самый страшный враг?
— Мирбок — враг? — Искренне удивилась я.
— Да, Мирбок, этот серый воин. А ты знаешь, что это один из сильнейших магов, воин не знающий ни жалости, ни пощады. Человек, которого бояться по обе стороны барьера, а ты? — И вдруг Макс запнулся, сощурил глаза и пристально посмотрел на меня, — так как ты сказала его зовут — Мирбок? Он сам тебе так представился или его кто-то назвал?
— Не помню, — искренне удивилась я, пожав при этом плечами. — А что?
— Неужели ты не знаешь, — свысока упрекнул меня Макс, — если волшебник открывает свое имя, то он становится уязвим?
— Ну, тогда это псевдоним, — легко отмахнулась я от проблемы.
— Что?
— А ты разве не знаешь? Ложное имя. — Невинно скопировала я его.
— Один один, сударыня, — спрятал свое недовольство король за восклицанием. — Чаем-то меня в этом негостеприимном доме напоят?
И дальше разговор потек на отвлеченные темы. Но очень быстро стал обоим неинтересен и затих. В гнетущем молчании, погруженный каждый в свои мысли, мы допивали последние глотки ароматного чая.
— Да, сударыня, — поднимаясь, сказал царь, и пристально посмотрел мне в глаза, — надеюсь, при следующей встрече Вы будете более открытой и откровенной.
И, наклонившись к ушку, как бы для поцелуя, негромко шепнул: «А то ведь слухи разные до меня донесли».
— Все это должно быть, невероятно, любопытно, ваше величество, — и я почтительно склонила голову и чуть присела в реверансе, радуясь тому, что могу спрятать свой колючий взгляд. Макс сделал быстрый шаг назад, резко развернулся и прошествовал к двери, бросив через плечо:
— До встречи, сударыня.
Затихающий цокот копыт сообщил мне о спешном отъезде последнего.
***
— Вот так встреча, — услышала я со спины голос Генеи, бесшумно вспорхнувшей в комнату, — да, любовной ее явно не назовешь.
— Лапочка, давай попьем чайку, — попыталась я взять себя в руки, искренне попросив подругу. — И, пожалуйста, давай не будем об этом.
— Не будем, так не будем, — сразу согласилась она, — А Мирбок — это его настоящее имя?
— Да, я то откуда знаю, ведь магичка у нас ты, а не я, и …
— Да, ладно не кипятись, — улыбнулась Генея, — ты посмотри, что я тебе принесла. — И она протянула мне две серых пушистых варежки, — это тебе Ядва передала. А еще она сказала, что когда ты покинешь этот мир, они будут напоминать мне о тебе. — С грустью в голосе закончила она. — А когда ты собираешься исчезнуть?
— Генея, отстань и не задавай глупых вопросов. Все равно не отвечу, так как не знаю. По слогам. Не-зна-ю.
— Забавная ты, Лийка. Давай лучше и вправду попьем чайку.
***
Куда больше событиями моей турпоездки интересовался Чекион. Он несколько раз спокойно и дотошно расспрашивал меня, вникая в разные мелочи и сопоставляя факты. Особо его заинтересовал рассказать об открытой книге: что она из себя представляет и как работает; что хотела и чего добилась. Пару раз он снизошел до объяснений, почему всех так напрягло мое отсутствие, а особенно напрягает мое присутствие.