— Думаешь? — спросил он, наклонившись к ней, и Лария, которая сидела слева от Эрики, увидела свирепые синие глаза совсем близко.
— Джерго, — резко вмешался царь. — Вернись на место.
— На какое? — оскалился царевич, а затем выпрямился и в упор глянул на рыцарей Элэйсдэйра. — Девушка жаждет зрелища. Есть кто-то, кто готов отдать свою жизнь за свою принцессу, или за её более ретивую фрейлину?
— Я запрещаю… — начал было король, и в его голосе послышалось рычание медведя.
— С удовольствием скрещу с вами саблю, — отозвался Альдо, поднимаясь.
— Нет, — прошептала Лария, бледнея.
Она была уверена, что Северный ветер уничтожит её единственного друга.
Джерго улыбнулся.
— Я убью тебя без всякого удовольствия, — кивнул он. — Жду на улице.
— Джер-рго-о! — Келемен гневно взглянул на сына, ноздри его раздувались от гнева.
— Ты не можешь мне этого запретить, — тот пожал плечами. — Можешь потом наказать меня, но состоявшийся вызов никто не властен отменить. Таковы правила, сказал бы Андраш.
Северный ветер развернулся на каблуках и резко вышел. Девушки растеряно переглянулись.
— Простите, — прошептала Лария, вскочила и выбежала вслед за царевичем.
Она так испугалась, что забыла даже набросить на плечи плащ, и мороз сразу укусил её за щёки, когда девушка выбежала из замка. Джерго стоял недалеко, среди поникших от снега яблонь. Он нетерпеливо чертил саблей узоры на снегу.
— Ваше высочество! — Лария бросилась к нему. — Остановите это! Пожалуйста! Вы же его убьёте!
Северный ветер поднял лицо. В его синих глаз отражался снег.
— Убью, — царевич безразлично пожал плечами. — И что?
«Он единственный сын Ювины, — холодея, подумала Лария. — Единственный наследник Южного щита…».
— Пожалуйста… Я прошу вас, не надо!
— Если хочешь, можешь встать на колени и заламывать руки, — хмыкнул Джерго. — Будет эффектнее и столь же результативно.
— Зачем вам его смерть? — дрожа спросила Лария.
— Просто так. Я зол и мне хочется кого-нибудь убить.
Она коснулась его плеча, но царевич отшатнулся на шаг назад.
— Я придумал — сказал он. — Я не стану убивать этого вашего… если ты откажешься быть нашей невестой.
— Это не в моей воле, — пробормотала Лария, чувствуя, что краснеет.
— А что вообще в твоей воле? — фыркнул Джерго. — Она у тебя вообще есть, эта самая воля? Или ты даже не знаешь, что это такое?
— Зачем вы меня постоянно оскорбляете?
— Я? Нет, это не оскорбление. Это отвращение, принцесса. Оскорблять я даже не начинал.
Со ступенек крыльца сбежал Андраш и подошёл к ним.
— Ты согласен, чтобы моя сабля заменила саблю гостя? — деловито спросил Восточный ветер, натягивая на руку перчатку.
Джерго рассмеялся.
— Конечно, тебя я бы убил с большим удовольствием, милый братик. Но нет. Замена отклоняется. Будем убивать этого… Как его, кстати, зовут?
— Альдо, — прошептала Лария. — Он единственный наследник Южного щита. Королева Леолия не простит его смерти…