– С его помощью можно управлять жертвой с любого расстояния, – сказала я.
– Верно, – удовлетворённо кивнул наставник, – ну, а выбор исполнителя обусловлен тем, что личей сложно засечь, а просканировать память или допросить дух ещё сложнее. Высшая нежить – идеальный вариант для подобного задания.
Вот только само покушение выглядело совсем сырым. Будто враг спешил и действовал на эмоциях, не успев всё как следует спланировать.
– Дело сложное, но мы обязательно разберёмся, – уверенно объявил Себастьян – зато гномов можно считать оправданными. Какой смысл так рисковать, если можно управлять личем с другого конца империи?
– Никакого, – легко согласился Аббас, сверившись с карманными часами, – у нас осталось полчаса на лёгкий перекус, затем выдвигаемся. Время поджимает, если не успеем добраться до штаба засветло, придётся ночевать на болотах.
В это же время в Клюве Грифона (Ингвард)
– Мы обязаны рассказать обо всём адепткам, – с нажимом повторил генерал.
– Нет, – отрезала Элисандра, – они сами виноваты и должны пройти этот путь до конца.
Возмущению ректора не было предела. Я ощущал её гнев даже сквозь миркало и понимал, что шансы склонить демонессу на нашу сторону мизерные, но отступать не собирался.
– Как можно слепо доверять амулету?! – воскликнула Эли, ударив кулаком по столу. – И это мои лучшие ученицы, элита!
– Адептки очки не в подворотне нашли, а купили у лучшего специалиста империи, – примирительно начал я, – не удивительно...
– Они могли провести тестовый перевод! Взять любую книгу с рецептами на разных языках и проверить настройки, – в золотых глазах ректора вспыхнуло пламя, она уже приняла решение и менять его не собиралась.
На этот раз Эли преподаст девушкам суровый урок и заставит собирать непонятную бурду по подложному рецепту. А уж что из этого выйдет, знают только Боги...
– Испытывать этот ужас на практике никто не будет, а силы и время они потратят, – немного успокоившись, добавила магесса, – а после, вручу им словарь! Будут лично переводить рецепт и собирать правильные ингредиенты.
– Они его и за несколько лет не расшифруют! – возмутился генерал.
– Только попробуйте вмешаться! – воинственно подбоченилась Элисандра. – Если постараются, как раз успеют к выпуску из Академии.
– Этот артефакт может быть опасен, – вновь закинул удочку Хуан.
– Брось, – отмахнулась демонесса, – очки просто коверкают перевод.
С помощью следилок Аббаса мы подслушали переговоры гномов и выяснили, на кой ляд те оккупировали крышу склада.
На первый взгляд, полученная информация казалась бредовой, но Элисандра вспомнила, что вчера адептки купили у Трорина артефакт‑переводчик. А дальше мы сопоставили имеющиеся факты с планом Маэстро.
Дети гор планировали выкрасть очки из чемоданов адепток специальным заклинанием и заменить нормальным артефактом. Для этого они перетащили на крышу сложный поисковый амулет и раскинули там сеть портальных кристаллов.
Но судьба отвернулась от них и вместо обычных сумок девушки спрятали очки в зачарованном хранилище. А вместе с племянниками Трорина на пристани засел убийца.
Поняв, что дело швах, гномы запаниковали и принялись метаться по крыше, уничтожая улики. Но по факту наследили ещё больше и привлекли внимание всех агентов, следящих за причалом.
– Мне всё равно не нравится эта идея, – нахмурился генерал.
– Эли, я понимаю, что адептки должны были всё проверить, – добавил я, – но это слишком жестокое наказание. Предлагаю ограничиться практикой в Тинтаре и охотой за дикой нечистью. Я лично прослежу...
– Проследишь, – легко согласилась ректор, – но зелье фиалочки сварят. Они должны учиться на ошибках. Пока это безвредная отработка, а если бы они сварили яд, вместо восстанавливающего эликсира и выпили его?
Как ни крути, она была права. Не будь это отработкой, последствия могли быть катастрофическими. В другое время я бы давно согласился с ней, но учитывая сопутствующие обстоятельства...
– Ты права, – задумчиво протянул я, – но сейчас наказание может ещё больше запутать расследование.