Вот возьму - сяду здесь и с места не сдвинусь!
Реализовать не шибко мудрую задумку не выло. Впереди распахнулась дверь. Выругавшись, я пошла к ней, с каждым шагом четче различая знакомые очертания сквера, появившегося в фальшивой вселенной на месте дома Валентина Макаровича. Он не изменился, но люди - дама с веером и мамочки с колясками - пропали. Я застыла на пороге, раздумывая, стоит ли выходить наружу. На реальный мир это место не походило. Вспомнив наставления сероглазой девицы, я всмотрелась вдаль. Ну, конечно! Деревья и высотные дома рябили.
- Яна!
Кто-то звал меня из сквера. Я пригляделась. На ближайшей скамейке появился человек. Или не человек. Маг. Алексей Данилович Устинов.
- Ловушка, - шепнули губы.
- Ни в коем случае, - отозвался он. - Поторопитесь, Яна. Я потратил уйму сил, чтобы пробиться. Используйте время с умом.
На горизонте мелькнула молния. Предупреждение? Помеха? А, черт с ней!
Я поспешила к чародею, мысленно проклиная чувство юмора лабиринта. Топать босиком по ершистому асфальту в темноте - удовольствие сомнительное. Камушки царапали кожу, норовя задеть побольнее, ранить в кровь.
- Ненавижу вас, - объявила я Устинову, устраиваясь рядом. Так, чтобы не коснуться невзначай. Обморока мне и не хватало. - Вы знали, что Антона убили прихвостни Литвинова. Знали, но ничего не сказали!
- Не сказал, - отозвался чародей спокойно. - Я не стану оправдываться, Яна. Но ответьте на вопрос: узнав правду о смерти Антона, разве вы не потеряли способность рассуждать здраво? Нет ничего опаснее кровоточащего сердца, жаждущего мести.
Я гневно фыркнула.
- У меня есть право жаждать расплаты.
- Совершенно лишнее право. Опасное. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
Я молчала. Смотрела на подъездную дверь дома Валентина Макаровича. Сколько же ещё открытий ждало за ней? Тех, которые не принесут ничего, кроме новой боли и отчаянья?
- Я никогда не рассказывал вам о Дементьевых, считал, это ни к чему, - заговорил Алексей Данилович, не дождавшись ответа. - Но вам полезно кое-что знать. О ночи, когда убили Татьяну и похитили Алю.
Мой взгляд впился в мрачное лицо. На нем застыло выражение глубокой тоски. Невыносимой, вгрызающейся в чародея изнутри, десятилетиями пожирающей его плоть.
- Яна, вы думаете, вам одной ведома боль потери второй половины? И чувство вины от осознания, что это случилось из-за вас? Тогда вы эгоистка, девочка.
С моих губ слетел смешок, но Устинов не отреагировал.
- Поверьте, вы не единственная, кто испытал весь диапазон чувств - от ярости и отчаянья до ненависти к себе. Много лет назад Вольдемар Литвинов отнял у меня любимую женщину. Я никого так не любил. Ни до, ни после. Её звали Лида. Она была чиста для меня. Слишком чиста. Я понимал это, но втянул её в свою безумную жизнь и подписал ей смертный приговор.
По телу прокатилась горячая волна. Я посмотрела на Устинова с сомнением. Он делится подробностями личной жизни?! Может, это морок?! Иллюзия?!
- Я был не в силах вернуть Лиду в мир живых, - голос чародея зазвенел от горя. - Но жажда возмездия годами жгла меня изнутри. Месть была единственным, что я мог сделать для любимой. Наконец, случай представился. В ту самую проклятую ночь. Я получил сведения о месте нахождения Литвинова, сведения, которые так давно искал! Я не сумел усидеть на месте. Понимал, что не должен оставлять Таню с Алей одних. Ванин дед - Афанасий - отправился к жене и новорожденному сыну. Я сам его отпустил. Я понимал, что стоит на кону. Но горячая кровь пульсировала в венах, затмевала разум, усыпляла осторожность...
Чародей замолчал. Кулаки сжались. Я не видела его таким. Поверженным. Уязвимым.
Уязвимым...
До меня дошло.
- Это была ловушка?!
- Да. Старый враг воспользовался моей слабостью. С легкостью выкурил из дома и добрался до оставшихся без защиты подопечных. Продуманный, точечный удар.
В душу ручейком просочилась жалость. Антона убили вместо меня. Но не я это допустила. Стала причиной, но не орудием. Устинов был виновен на все сто процентов. От такой ноши до конца дней не избавиться. Не искупить никакими благими делами.
Злость не отступила, но перестала клокотать вулканом.
- Яна, когда мы познакомились, я сразу понял, что вы сломаны. Вы только-только начали выбираться из кокона горя. Правда об убийстве Антона вас бы добила.
- Звучит, как оправдание. А вы обещали не...
- Как насчет другого обещания? - прервал чародей. - Когда все закончится, обещаю раскрыть карты. До единой. Больше никаких тайн и недомолвок.
Я тихо засмеялась. Звучало как предложение последнего шикарного ужина приговоренному к казни. А если правда? Вдруг Устинов уверен, что мне не выбраться из лабиринта?!