— Мои слова может подтвердить Натаниэль.
Эта простая фраза произвела эффект взрыва, вспышкой проявляя эмоции на равнодушных до этого лицах. Шок и недоверие, страх, ненависть, боль — всё смешалось в одно. Королева закрыла рукой лицо и отвернулась. Король поражённо молчал. А Антаэль так и впился в меня ледяным колючим взглядом:
— Ты лжёшь.
— Проверьте сами, — я пожала плечами. — Натаниэль, он… призрак. И он всё ещё живёт в старом замке.
Принц смертельно побледнел. Мне показалось, что он хотел невольно отступить назад, но замер и удержал себя усилием воли.
— Призрак? — переспросила королева надтреснутым голосом. Рука, в которой она сжимала бокал, побелела и мелко подрагивала. — Мой мальчик — призрак?
— Он обучил тебя? — ожил король, хотя в его голосе ещё чувствовался шок.
Я только кивнула. Мне не хотелось присутствовать при таком моменте. Словно невольно заглянула в чужую жизнь, полную скрытых тайн и боли.
Король видимо считал также. Он медленно кивнул мне, позволяя покинуть зал.
Прежде чем двери закрылись за моей спиной, я ещё успела услышать сдавленный всхлип Валиссы и звук падающего на пол бокала. Я огляделась в поисках Элиота, но управляющего нигде не было видно.
Глава 17
Элиот
Элиот замер за закрывшимися дверями. Плотные створки не пропускали ни звука. Эльф вздохнул и задумался, чем ему может аукнуться эта история. Недоглядеть за проснувшимся кристаллом… Все беды от этих полукровок! Вот же девчонке спокойно не сиделось. Теперь из-за неё могут возникнуть проблемы.
— Простите, — чья-то маленькая ладонь мягко легла на плечо Элиота, заставляя его обернуться.
Перед ним стояла невысокая рыжеволосая девушка и мило улыбалась. На её лице была россыпь золотистых веснушек, что удивительно шло к её зелёным глазам.
— Вы не знаете где здесь выход? — шёпотом спросила незнакомка, забавно приподнимая брови. — Я уже полчаса брожу по этим коридорам и ни одной живой души!
— Поразительно, — только и сказал Элиот, подозрительно приглядываясь к девушке. Та кокетливо повела плечом:
— Пожалуйста, проводите меня к выходу. Вижу, вы хорошо знаете дворец.
— И как вы это поняли?
— Догадалась, — девушка тихо рассмеялась. — Ну, пожалуйста. Иначе я рискую навеки затеряться в этих коридорах.
Элиот вздохнул. Провожать случайных девиц до выхода было лень, а ждать Элис за дверью — ужасно скучно.
— Хорошо.
— Ура! — девушка тут же повисла на его руке, прижимаясь всем телом. Элиот удивлённо на неё покосился, но ничего не сказал. Он вообще считал всех людей странными и наглыми. И эта конкретная девица исключением не была.
— Ой, подождите! — не успели они пройти и пары коридоров, как девушка остановилась напротив приоткрытой двери, ведущей в какую-то комнату. — Могу я ещё попросить вас кое о чём?
Элиот с тоской покосился на поворот коридора. До главного выхода оставалось совсем недалеко.
— Что ещё? — грубовато спросил он. — У меня нет времени.
— Ну что вы, — девушка широко улыбнулась. — Это не займёт много времени.
С этими словами она как-то резко оказалась совсем рядом с эльфом и поцеловала его, удерживая за шею. Элиот сначала дернулся, пытаясь оттолкнуть её, но через мгновение замер, а его руки безвольно опустились.