Привалов вскинул счастливые глаза на медсестру:
— Я буду Вас ждать, — с чувством сказал он.
Алина растеряно посмотрела на бизнесмена и подумала: «Я ведь только пожалела, посочувствовала ему, а он, наверное, воспринял, как надежду. Что же я наделала».
Глава 13. Попутчик
Алина в растерянности смотрела в окно. Внизу красовался новенький автомобиль — красная Skoda Fabia — подарок Привалова на день рождения.
— Алексей Анатольевич, я Вам очень благодарна, но я не могу принять этот подарок, — смущенно опустила глаза Алина.
— Отчего же, Алина Романовна? Вы столько сделали для меня. Я сам бы никогда не справился. А теперь, видите, хожу и даже танцую.
Привалов, улыбаясь, осторожно попытался изобразить пару приставных шагов, но тут же закачался и схватился за стену.
— Вы переоцениваете мое участие. Если бы Вы сами не решились на протезы и не были бы столь мужественны и упорны, то никто не смог бы Вам помочь. К тому же, это слишком дорогой подарок. Да и водить я не умею, и прав у меня нет.
— Это дело поправимое, — обрадовался Привалов последним словам Алины. — Я сам буду Вас учить. А права — это вообще не проблема, лишь бы было Ваше желание.
— Нет, Алексей Анатольевич, не обижайтесь. Мне не нужна машина. Мы с дочкой прекрасно обходимся, любим ходить пешком, а если куда подальше надо — ездим на автобусе. Садитесь-ка лучше за стол. Скоро мама с Машенькой придут, будем торт есть. Если Вы не против, я переставлю пока Ваши чудесные розы со стола на подоконник. Присаживайтесь, я на кухню. Пора курицу доставать из духовки.
Алина засуетилась и хотела прошмыгнуть мимо Алексея Анатольевича.
Но он удержал ее за руку:
— Еще одну минуту, — сказал он, с надеждой глядя на женщину. — Скажите, Алина, пока не пришли Ваши родственники, Вы не хотите принимать подарок, чтобы не быть обязанной мне, да? Вы не хотите, чтобы наши отношения стали ближе? Я понимаю, что для Вас я только больной, которому Вы помогли по доброте душевной. Да и зачем Вам инвалид! Вы редкая, чуткая, прекрасная женщина. Вы, Алиночка, достойны самого лучшего на свете мужчины. Но, если для Вас моя ущербность не препятствие, то я готов стать для Вас таким мужчиной. Я люблю Вас. Выходите за меня замуж.
Алина с отчаянием смотрела на Алексея Анатольевича, молитвенно сложив ладони перед грудью. Она мучительно подбирала слова, не решаясь ответить, точно ей предстояло прыгнуть в холодную воду. Женщина понимала, что может нанести Привалову удар, соизмеримый по тяжести с автомобильной катастрофой, которую он пережил. Алина чувствовала себя палачом, в руках которого была его жизнь.
Раздался звонок в дверь. Женщине показалось, что сами ангелы спустились с небес ей на помощь.
— Извините, — быстро сказала Алина и поспешила к входной двери.
— Мамочка, поздравляю тебя с днем рождения! — начала торжественно Машенька еще на пороге. В руках она держала три тюльпана и шоколадку.
— А вот и мой подарок. Поздравляю тебя, моя дорогая! — Тамара Федоровна вручила Алине комплект постельного белья в нарядной упаковке. Заметив Привалова, сидящего в комнате за столом, она спросила:
— Алиночка, а ты не знаешь, чья это красненькая машина под нашими окнами?
— Это машина Алексея Анатольевича, — ответила Алина. — Познакомься, мама, пожалуйста.
— Привалов, — Алексей Анатольевич поднялся со стула.
— Тамара Федоровна, — лучезарно улыбаясь, подала руку женщина.
— А я Вас знаю! — воскликнула Машенька. — Я Вам книжку приносила в больницу. Но в прошлый раз мы с Вами не успели познакомиться. Меня зовут Мария, — важно подала свою маленькую ручку Машенька.
Привалов осторожно пожал ее.
— Я Вам, Мария, очень благодарен за книжку. Она мне понравилась.
— Ну, давайте за стол. А то курица моя замерзнет! — засмеялась Алина, раздвигая тарелки с закусками и освобождая центр стола для блюда с аппетитно пахнущей чесночком курицей.
Застолье продлилось недолго. Привалов сидел в напряжении, в ожидании поглядывая на Алину. Он надеялся, что она улучит момент и пригласит его в другую комнату, чтобы объясниться. Но женщина делала вид, что не замечает его призывного взгляда, и была разговорчива больше обычного.