– Кхм, – подаёт голос Кери, глядя на меня через плечо. – Ты готова?
– Ага, извини, задумалась, – я разворачиваюсь к ней с широкой улыбкой на лице. Демонстрирую максимально дружелюбие, а то малышка выглядит так, будто её ждёт каторга. – А что за звёзды?
Мы выходим в коридор, и я с любопытством оглядываюсь вокруг. Здесь красиво. Вдоль одной стены, отделанной бежевым камнем, тянется ряд дверей в такие же палаты, как у меня. Другая же стена образована арочными проёмами во внутренний сад. Оттуда доносится журчание фонтана, наполняя помещение умиротворяющим звуком.
Понимаю, что мне сейчас необходимо быть не просто внимательной, а максимально сконцентрированной на добыче любой информации, что поможет выбраться. Но внутри нет‑нет да что‑то истерично вякнет: "Мы все умрём!". Лишь моя привычка давить панику в её зародыше позволяет взять себя в руки. Сосредоточиться на том, что с энтузиазмом вещает малышка Кери.
– Боевая звезда – это отряд из шести подготовленных бойцов, – говорит она, ведя меня извилистыми коридорами. – Пять рядовых пиримов и один командир. Звёзды составляют на втором курсе, подбирая каждый "луч" после тщательной проверки. Мы должны действовать как единый организм. Ты даже это не помнишь? Это же прописная истина.
– Слушай, я родителей‑то своих не помню, а ты меня про какие‑то пилимы спрашиваешь, – хмыкаю я, отмечая, что лекарская в этом месте просто шикарная.
– Пиримы, – насупившись, поправляет меня Кери. – Существа‑защитники, помощники и те, кто помогает нам противостоять тварям Загранья. Они приходят к каждому, кто обладает достаточной храбростью и силой воли, чтобы встать на защиту нашего мира!
Она останавливается в светлом холле и сурово смотрит на меня. Ждёт, что я проникнусь серьёзностью проступка и окажу должное уважение неизвестным сущностям.
– Я поняла, больше не буду, – поспешно говорю я, склоняя голову в знак примирения. – А находимся мы где?
Кери закатывает глаза, впервые с момента нашего знакомства демонстрирует недовольство.
– Северо‑западное отделение Академии Граней, нофиремский филиал, – чётко говорит она и, ехидно прищурившись, добавляет: – Что‑нибудь говорит?
– К сожалению, нет, – пожимаю я плечами. – Куда мы теперь?
– Командир сказал, что ты теперь живёшь с нами, наверное, стоит забрать твои вещи из общежития, – потерев переносицу, предлагает Кери.
– Веди, – я решаю полностью положиться на свою провожатую.
Всё равно в голове пусто, а полученной информации так мало, что ни о каком составлении плана спасения и речи быть не может.
Мы проходим мимо того, что здесь, видимо, играет роль медицинского поста. За большим угловым столом, оснащённым голографическим экраном, восседал скучающий работник в белой форме. На нас он даже не взглянул, лишь махнул рукой. Видимо, вопросы моего освобождения решила либо рогатая женщина, либо Дейрик.
– Кери, а кто была та женщина? – осторожно спрашиваю я, не зная, как назвать странное существо. – Которая приходила меня проведать.
– Дэра Раманюк? – вскидывает брови она. – Так она куратор нашей звезды. Естественно, что её вызвали, как только стало известно о твоём состоянии.
Мы покидаем лекарское крыло и оказываемся на огромном открытом пространстве. Я на секунду даже дар речи теряю. Если это внутренняя площадь Академии, то она поражает своим размахом. И красотой.
Кто‑то очень грамотный перемешал большое количество тренировочных площадок с зонами для отдыха, щедро присыпав это богатство древесными посадками и даже небольшими озёрами.
Далеко впереди виднеется высокий шпиль, на острие которого установлен точно такой же знак, что вышит на погонах нашей формы. Своеобразный инь‑ян, разделённый по центру золотой волной и обрамлённый четырьмя ажурными лепестками. Даже предположить не могу, что это означает, но выглядит красиво. И пафосно. Как и речи Кери о пиримах.
– А… – я пытаюсь подобрать слова, чтобы задать мучающий меня вопрос. – Откуда у неё рога?
Кери, уже успевшая сбежать с крыльца на дорожку, оглядывается на меня в недоумении.
– Эм‑м, о таком не говорят, – строго выговаривает она мне. – И я тоже не стану рассказывать. Спроси сама, если посчитает нужным – она сама тебе расскажет.