— Так але немає грошей, щоб отримати щось краще. Професорка Аслан чудовий наставник, але. . минулого року її чоловік захворів, і вона вирішила достроково піти на пенсію, і іноді здається, що вона перестала дбати про це.
Олів потерла скроню. Вона відчула, як наближається головний біль, а попереду була довга ніч.
— Ти розповіси їй, що я тобі це сказала?
— Звичайно.
— Не треба, — застогнала вона.
— Можу також розповісти їй про поцілунки, до яких ти мене примушувала, і схему фальшивих стосунків, у яку ти мене втягнула, і перш за все про сонцезахисний крем…
— О, Боже, — Олів сховала обличчя в колінах, піднявши руки, щоб обхопити голову, — Боже. Сонцезахисний крем.
— Так, — тепер його голос звучав приглушено — Так, це було…
— Недоладно? — запропонувала вона, відкидаючись на спинку дивана скривившись у гримасі. Адам дивився деінде. Вона уявила собі, як він імовірно почервонів.
Він прочистив горло.
— Не тільки.
— Ага.
— Було не тільки це. Багато чого, про що вона не збиралася згадувати, тому що те інше, про що думала вона, було не тим іншим, про що думав він. Для нього це, певно, було «жахливо», «обурливо» та «агресивно». В той час як для неї…
— Сонцезахисний крем входить до скарги на основі Дев'ятого розділу?
Його рот сіпнувся.
— Він на першій сторінці. Нанесення сонцезахисного крему без згоди.
— Та ну тебе. Я врятувала тебе від базально-клітинного раку.
— Обмацаний під приводом захисту від сонячних променів.
Вона вклепала його своїм Твіксом, і Адам зі сміхом трохи прихилився, щоб уникнути удару.
— Агов, хочеш половинку? Бо я планую доїсти те, що залишилось від твоїх чіпсів.
— Та ні.
— Точно?
— Ненавиджу шоколад.
Олів витріщилася на нього, недовірливо хитаючи головою.
— Ти зараз серйозно? Ненавидиш усе смачне, миле і втішне.
— Шоколад огидний.
— Ти просто хочеш жити у своєму темному, гіркому світі з чорної кави та простецьких рогаликів зі звичайнісіньким вершковим сиром. І час від часу з чіпсами з сіллю й оцтом.
— Очевидно, це твої улюблені чіпси…
— Не суть.
— … і мені приємно, що ти пам'ятаєш, що я замовляла.
— Це не складно, твої замовлення завжди однакові.
— Принаймні я ніколи не замовляв щось, що називається «Фраппучіно-єдиноріг».
— Воно було смачнюче. З присмаком веселки.
— Веселка смакує як цукор і харчові барвники?
— Дві мої улюблені речі у Всесвіті. До речі, дякую, що купив його для мене.
Фальшиве побачення в середу було нічогеньким, хоча Олів була настільки зайнята звітом для Тома, що не змогла перекинутися з Адамом більше, ніж парою слів. Що, вона мала визнати, трохи розчарувало її.
— Де, до речі, Том, поки ми з тобою тут сидимо у п’ятницю ввечері?
— Гуляє. На побаченні, думаю.
— На побаченні? Його дівчина живе тут?
— У Тома багато дівчат. У багатьох місцях.
— Хоч одна з них фальшива? — вона всміхнулася йому і зрозуміла, що у нього була спокуса посміхнутися у відповідь. — Тоді хочеш пів долара? За чіпси?
— Залиш собі.
— Чудово. Тому що це приблизно третина моєї місячної зарплатні.
Їй насправді вдалося розсмішити його, і це не просто змінило його обличчя, це змінило весь простір, в якому вони були. Оліе довелося переконати свої легені не переставати працювати, продовжувати отримувати кисень, а очі не губитися в маленьких зморшках у куточках його очей, у ямочках на його щоках.
— Приємно чути, що стипендії не зросли з часів мого навчання.