— Мені не потрібно, щоб ти тримала мене за руку. Оскільки я не піду.
За винятком того, що він ішов. Він міг би зупинитися і стояти на своєму, і він перетворився б на нерухомий предмет; Олів не мала б можливості його нікуди потягнути. І все ж таки…
Вона дозволила своїй руці опуститися до його зап’ястя і подивилася на нього.
— Ти йдеш.
— Будь ласка, — він виглядав хворим. — Не змушуй мене.
Він був такий чарівний.
— Це для твого ж блага. І для блага людей похилого віку, які можуть опинитися в будь-якій близькості від тебе. Тобто навіть старші за тебе.
Він зітхнув, переможений.
— Олів.
— Давай. Можливо, нам пощастить, і завкафедри нас помітить. А потім я куплю тобі сендвіч з морозивом.
— Чи буду я платити за цей сендвіч з морозивом? — Тепер він звучав подоланим.
— Ймовірно. Насправді, забудь про це, ти, мабуть, все одно не любиш морозиво, тому що ти не любиш нічого хорошого в житті, — вона продовжувала йти, задумливо жуючи нижню губу. — Можливо, в кафетерії є трохи сирої броколі?
— Я не заслуговую на цього словесного терору на додаток до щеплення від грипу.
Вона сяяла.
— Ти такий відважний. Незважаючи на те, що велика погана голка скоро дістанеться до тебе.
— Ти розумниця, — і все ж він не чинив опір, коли вона продовжувала тягнути його за собою.
Була десята раннього вересневого ранку, сонце вже світило надто яскраво й надто гаряче крізь бавовну сорочки Олів, листя ще насичено-зелене й не виявляло жодних ознак жовтіння. Це було по-іншому, ніж минулі кілька років, це літо, яке, здавалося, не хотіло закінчуватися, яке розтягнулося і дозріло до початку семестру. Студенти, мабуть, або дрімали під час ранкових занять, або все ще спали в ліжках, тому що зникло те напружене повітря хаосу, яке завжди покривало кампус Стенфорду. А Олів — у Олів була лабораторія на наступний рік. Усе, над чим вона працювала з п’ятнадцяти років, нарешті мало статися.
Життя не стало кращим від цього.
Вона посміхнулася, відчуваючи запах квітників і наспівуючи собі під ніс мелодію, коли вони з Адамом тихо йшли пліч-о-пліч.
Коли вони пробиралися через площу, її пальці сповзли з його зап’ястя й обхопили його долоню.
Розділ 10
ГІПОТЕЗА: Якщо я закохаюсь, усе обов'язково закінчиться погано.
Нокаутована миша висіла на дроті протягом тривалого часу, що мало б бути неможливим, враховуючи те, що вона була генетично модифікована. Олів насупилася й стиснула губи. У ній була відсутня важлива ДНК. Усі б висячі білки були стерті. Вона не могла протриматися так довго. Сенс був у тому, щоб вибити її дурні гени…
Її телефон засвітився, і вона скосила очі на екран. Олів змогла прочитати ім’я відправника (Адам), але не зміст повідомлення. Була 8:42 ранку середи, і вона відразу занепокоїлася, що він, можливо, захоче скасувати їхнє фальшиве побачення. Можливо, він подумав, що тому, що дозволив Олів вибрати для нього морозиво-сендвіч учора після Грипелли (яке вона, можливо, з’їла сама, а може й ні), їм не потрібно було зустрічатися сьогодні. Можливо, їй не слід було змушувати його сидіти з нею на лавці й перераховувати марафони, які вони пробігли, і, можливо, вона видалася дратуючою, коли вкрала його телефон, завантажила свій улюблений додаток для бігу, а потім додала себе там у друзі. Здавалося, йому це було до душі, але, можливо, й ні.
Олів глянула на свої руки в рукавичках, а потім знову на мишку, яка все ще трималася за дріт.
— Друже, перестань так старатися.
Вона стала на коліна, поки клітка не опинилась на рівні її очей. Мишка брикалася своїми маленькими ніжками, хвостик теліпався туди-сюди.
— Тобі не має це вдаватись. І я маю написати дисертацію про те, як тобі це не вдається. А потім ти отримаєш шматок сиру, а я отримаю справжню роботу, на якій платять реальні гроші, і радість сказати: «Я не такий доктор», коли когось вхопить інсульт у моєму літаку.
Миша пискнула і відпустила дріт, з глухим стуком плюхнувшись на підлогу клітки для тестування.
— Отак краще.
Вона швидко позбулася рукавичок і розблокувала телефон великим пальцем.
Адам: У мене болить рука.
Спочатку вона думала, що він каже їй причину, чому вони не можуть зустрітися. Потім вона згадала, як прокинулась і потерла власну руку, що боліла.