Його брови вигнулися.
— Не думав, що ти на таке здатна.
— Ну тебе! — вона зиркнула на нього. — Постійний рівень відчаю, який я відчувала протягом останнього тижня, вимагає приголомшливої кількості калорій, якщо ти… Що ти робиш?
Адам схилився над своєю валізою і, понишпоривши, простягнув щось Олів.
— Що це?
— Калорії. Щоб підживити твої звички відчаю.
— О.
Вона взяла, а потім вивчала протеїновий батончик у руках, намагаючись не розплакатися. Це була просто їжа. Ймовірно, перекус, який він взяв для польоту, а потім не з’їв. Зрештою, йому не потрібно було впадати у відчай. Він був доктор Адам Карлсен.
— Спасибі. Ти… — обгортка хрустіла, коли вона перекладала батончик з однієї руки в іншу. — Ти все ще збираєшся на мою промову?
— Звичайно! О котрій вона точно?
— Сьогодні о четвертій, аудиторія 278. Сесія 3-б. Хороша новина полягає в тому, що вона частково збігається з основним виступом, а це означає, що, сподіваємося, з’явиться лише кілька людей…
Його спина помітно напружилася. Олів завагалася.
— Хіба що ти не збираєшся іти на основний виступ?
Адам облизнув губи.
— Я…
Її очі вибрали саме цей момент, щоб поглянути на значок конференції, що звисав на його шиї.
Адам Карлсен, доктор наук
Стенфордський університет
Основний спікер
Її щелепа відвисла.
— Боже мій, — вона подивилася на нього, широко розплющивши очі, і… . О, Боже. Принаймні він начепив на себе зніяковілий вигляд. — Чому ти не сказав мені, що ти основний доповідач?
Адам почухав підборіддя, відчуваючи дискомфорт.
— Я про це не думав.
— Боже мій, — повторила вона.
Якщо бути справедливим, це була її вина. Ім’я основного доповідача, ймовірно, було надруковано 300-м розміром шрифту в програмі, а також на всьому рекламному матеріалі, не кажучи вже про програму конференції та електронні листи. Олів, мабуть, добряче засунула голову собі в зад, що цього не помітила.
— Адам, — вона захотіла потерти очі пальцями, а потім подумала. Проклятий макіяж, — я не можу підробно зустрічатись з основним доповідачем SBD.
— Технічно є три основних доповідача, а дві інші — заміжні жінки років п’ятдесяти, які живуть у Європі та Японії, тож…
Олів схрестила руки на грудях і тьмяно дивилась на нього, поки він не затих. Вона не могла втриматися від сміху.
— Як же я про це не подумала?
— Це нескладно, — він знизав плечима. — Сумніваюсь, що вони покликали мене першого.
— Правильно.
Звичайно. Тому що існувала людина, яка б відмовилася бути основним доповідачем на SBD. Вона нахилила голову.
— Ти подумав, що я ідіотка, коли я почала скаржитися на свою десятихвилинну промову, на якій будуть присутні чотирнадцять з половиною осіб?
— Зовсім ні. Твоя реакція цілком зрозуміла, — він задумався на мить. — Я іноді думаю, що ти ідіотка, здебільшого, коли бачу, що ти кладеш кетчуп і вершковий сир на рогалики.
— Це чудове поєднання.
Він виглядав засмученим.
— Коли ти виступаєш на своїй дискусії? Можливо, я ще зможу встигнути..
— Ні. Вона розпочинається в середині твоєї, — вона махнула рукою, сподіваючись здатися байдужою. — Все гаразд, справді, — так воно і було. — У будь-якому разі мені доведеться записати себе на телефон, — вона закотила очі, — для професорки Аслан… Вона не змогла прийти на конференцію, але сказала, що хоче послухати мій перший виступ. Я можу надіслати його тобі, якщо любиш заїкання і уживане збентеження.
— Мені б це сподобалося.