— Не торопись, — бормочет она.
Я так и делаю, поправляя кое-какие вещи и болтая с ней, пока прибираюсь. В конце концов, я беру свои чайные пакетики и несколько мисок и высыпаю все это для сортировки. Чай — это большое дело для ша-кхаи. Здесь нет автомата с газировкой, нет кофе, нет ничего, что можно было бы пить, кроме воды, поэтому они эксперты по ароматизации чая и точно знают, какие листья использовать, чтобы получить наилучший вкус. Я — не так уж сильно. На мой неопытный взгляд, они просто выглядят как груды сушенных листьев.
— Так, например, какие ароматы лучше всего сочетаются друг с другом?
— Какие ароматы тебе нравятся? — ее голос мечтательный. Я оглядываюсь, и выражение ее лица смягчается от тоски, когда она держит моих детей. — Ты знаешь, я завидую тебе. У тебя их два, а у меня ни одного, — ее глаза странно блестят.
— Ммм. — Я перебираю листья, изо всех сил стараясь игнорировать укол беспокойства, который ее слова вызывают во мне. — Я надеюсь, это не прелюдия к тому, что ты решишь схватить одного из них. — В ответ на мою шутку ничего, кроме тишины, не раздается, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть ее ошеломленное выражение. — Оооо, или, может быть, это просто человеческая черта?
— Люди крадут комплекты других людей? — Она выглядит испуганной. — Почему?
— Потому что они этого хотят? Я не знаю. Некоторые люди бывают плохими. — Однако выражение ее лица заставляет меня чувствовать себя лучше. Думаю, ей это никогда не приходило в голову. Черт возьми, иногда я люблю эту Ледяную планету за то, что она такая чертовски простая и незамысловатая.
— Я бы никогда не взяла твои комплекты, Но-ра, — в ее голосе слышатся обиженные нотки.
— О, я знаю, что ты этого не сделаешь, Айша. Я просто подшучиваю над тобой. Итак, какие чайные листья придают действительно хороший вкус завтраку? — Я надеюсь, что она поймет намек на смену темы.
Но выражение ее лица не меняется.
— Твои комплекты прекрасны, но я скучаю по своему. — Она держит Анну за подбородок и закрывает глаза на долгое-долгое мгновение. — Моя Шамало не дожила до того, чтобы у нее появился кхай. Она была слишком маленькой при рождении, — ее печальные глаза приоткрываются. — Теперь у меня ничего нет.
Боже, она собирается заставить меня плакать. Я протягиваю руку и похлопываю ее по колену.
— У тебя есть твоя пара.
Она фыркает. Ее глаза закатываются от отвращения.
— Я не хочу его. Ни сейчас, ни когда-либо. Если не будет готового комплекта, мне было бы все равно, если бы я никогда больше его не увидела.
Ой.
— Ну, посмотри на это с другой стороны. Если он будет подолгу охотиться, ты не будешь скучать по нему так, как я скучаю по своей паре.
— Это нелегкое время, — соглашается она.
— И рождение двух детей не помогает делу, — мрачно говорю я, поднимая сухой лист и затем отбрасывая его в сторону. — Мое либидо точно не сможет вернуться в прежнее русло, если рядом нет ее партнера.
— Либ-до?
Я машу рукой.
— Ничего. Я просто ною, потому что мне одиноко.
— Он не прикасается к тебе? — спрашивает Айша с проницательным выражением на лице. — Это то, что имеет в виду либ-до?
— Что-то в этом роде. — Теперь мне стыдно, что я заговорила об этом.
— Ты просила его прикоснуться к тебе?
Ее резкие слова заставляют меня покраснеть.
— Я не должна была спрашивать после того, как родила его детей, не так ли?
— Ты устала. Он устал. Возможно, он думает, что ты слишком устала для его члена.
Ладно, теперь я действительно краснею.
— Может быть, девушка хочет, чтобы за ней немного погонялись.